De Onderzoekers bij het Ziekenhuis Boston van Kinderen en het Howard Hughes Medical Institute, voor het eerst, hebben de elektroactiviteit van één enkele zaadcel gevangen. Het technisch moeilijke die manoeuvre, in Aard wordt, staat de eerste meting van de stromen gemeld toe die over het buitenmembraan van het sperma stromen.
De capaciteit heeft om spermastromen te meten ook de onderzoekers toegelaten om de rol van een proteïne in het nauw te drijven genoemd CatSper die voor mannelijke vruchtbaarheid essentieel is -- vestigend CatSper als doel voor het ontwikkelen van een mannelijk contraceptivum.
CatSper, in 2001 in het laboratorium van Boston van het Ziekenhuis van de Kinderen van David Clapham, M.D., Doctoraat wordt ontdekt, wordt gevonden slechts in de staarten van rijp sperma dat. De Muizen die CatSper niet hadden waren volledig onvruchtbaar: hun sperma was slechte zwemmers en kon niet de beschermende barrières rond het ei doordringen. Maar niemand was zeker welke rol CatSper speelde of hoe het werkte.
Door elektroactiviteit direct te meten, konden de nieuwe die experimenten, door Yuriy Kirichok, Doctoraat en Betsy Navarro worden geleid, Doctoraat, aantonen dat CatSper een zeer belangrijk kanaal is waardoor de calciumionen de staart van het sperma ingaan. De calciumtoevloed, meetbaar als elektrostroom, „hyperactivates“ de de motorproteïnen van de staart, die het sperma de uitbarsting van het zwemmen macht geven moest het ei bereiken. De stroom was opspoorbaar in sperma van normale muizen, maar niet in sperma van muizen die CatSper niet hadden.
„Nu, kunnen de mensen modulators van CatSper direct testen,“ Navarro zegt. „Als zij iets vinden die de stroom blokkeert, zou het als mannelijk contraceptivum kunnen worden gebruikt. Voordien, wisten de mensen wat niet het nauwkeurige doel was, en hadden geen systeem om drugs te testen.“
De Biologische Wetenschappen van Hydra (Cambridge, Massa.), een Biotech bedrijf door Clapham wordt mede-opgericht, achtervolgt een drug die CatSper die zou blokkeren. De uitdaging zal zijn een drug te ontwikkelen die slechts CatSper en niet andere calciumkanalen blokkeert, die door het lichaam voorkomen.