Behandling av cancer hos människor är ofta hindras när cancerceller utvecklar resistens mot läkemedel som är utformade för att inducera en typ av programmerad celldöd som kallas apoptos.
En ny studie publicerad i februarinumret av Cancer Cell identifierar föreningar och mekanismer som kan lösa en viss typ av resistens mot cytostatika-inducerad apoptos. Resultaten kan ha ansökan för behandling av cancer som är kopplad till humant papillomvirus (HPV) onkoprotein E6, såsom livmoderhalscancer.
Vissa virus oncoproteins, inklusive HPV E6, är kända för att störa funktionen hos ett protein som kallas p53, en viktig tumörsuppressor inblandade i apoptos. Förlust av p53 är kopplad till okontrollerad celldelning, ett kännetecken för cancer, och är känt för att öka motståndet av tumörceller till viss kemoterapeutiska behandlingar. HPV är en viktig orsak till livmoderhalscancer, och tidigare studier har indikerat att störa E6 kan leda till döden för E6-uttryckande celler. Men metoder som används för att rikta E6 i dessa studier involverade tekniker som inte är svåra att överföra till terapeutisk användning, och vid denna tid, ingen specifik behandling finns.