Basato su una ricerca di laboratorio, gli scienziati della Georgetown University Medical Cente r hanno una nuova teoria sul perché le persone con malattia di Alzheimer hanno difficoltà a svolgere anche le mansioni più semplici della memoria, come ricordare il nome di un membro della famiglia.
Questo perché hanno scoperto un collegamento fisico tra apolipoproteina E (APOE), le molecole di trasporto noto a svolgere un ruolo nello sviluppo della malattia, e glutammato, una sostanza chimica cerebrale necessaria per stabilire la memoria umana.
In uno studio pubblicato sul Journal of Biological Chemistry, il team di ricerca ha stabilito che i recettori sulla superficie esterna delle cellule nervose cerebrali (neuroni) che si legano a APOE e glutammato sono collegati sulla superficie dei neuroni, separati gli uni dagli altri solo da una piccola proteina.
Mentre i ricercatori non so perché questi recettori sono collegati tra loro, dicono i livelli inefficienti o superiore alla media di APOE nel cervello potrebbe essere l'intasamento di questi siti di legame, impedendo glutammato di attivare i processi necessari per formare ricordi.
"Abbiamo scoperto che due recettori si pensava di avere nulla a che fare con l'altro, di fatto, interagire, che ci porta a concludere che APOE colpisce il canale NMDA del glutammato che è importante nella memoria," dice l'autore senior dello studio, G . William Rebeck, PhD, professore associato di neuroscienze a Georgetown Biomedical Research Organization Graduate.
I ricercatori hanno anche ipotizzato che questa interazione potrebbe avere qualcosa a che fare con lo sviluppo del morbo di Alzheimer, anche se essi sottolineano che in questa fase iniziale di ricerca, questo è impossibile da dimostrare.
Rebeck e primo autore Hyang Sook-Hoe, PhD, anche di Georgetown, dire che il lavoro di laboratorio in corso sta cercando di svelare i rapporti tra APOE e recettori NMDA.
APOE è una proteina che aiuta il colesterolo shuttle ed altri elementi non solubili particelle lipidiche, in tutto il corpo, muovendosi queste sostanze per cui sono necessari. Tutte le cellule hanno recettori che si legano a APOE in modo che possano utilizzare i lipidi, se necessario, come per l'energia rapida, per immagazzinare come grasso per un uso successivo, o per riparare le ferite.
Ma i ricercatori ora sanno che APOE fa più che distribuire lipidi, soprattutto nel cervello. Circa un decennio fa, gli scienziati legati APOE4, una delle tre forme comuni di APOE, allo sviluppo della malattia di Alzheimer, anche se il legame biologico tra le proteine e le malattie neurodegenerative come l'Alzheimer non è chiaro.
Sulla base di recenti ricerche, Rebeck e altri sospettano che, nel cervello, APOE agisce anche come un trasportatore, raccogliendo i lipidi e forse altro materiale che derivano dalla normale usura dei tessuti cerebrali e rottura, o dal trauma, e spostandolo a dove può essere utilizzato o può essere eliminato dal cervello. Lavoro in laboratorio Rebeck ha scoperto che APOE recettore 2 (ApoEr2), uno degli otto tipi diversi recettori APOE, è cruciale sia per lo sviluppo e il funzionamento di un cervello normale.