Τομογραφίες του εγκεφάλου μπορεί να ανιχνεύσει νευρολογικές μεταβολές στους ανθρώπους που παρουσιάζουν κανένα εξωτερικό σημάδι της γνωστικής έκπτωσης, αλλά που αργότερα αναπτύσσουν άνοια ή ψυχική βλάβη, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μιας νέας μελέτης με επικεφαλής ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ .
Η μελέτη, που θα δημοσιευθεί 8 Φεβρουαρίου στο περιοδικό Annals of Neurology, παρέχει ενθαρρυντικές ενδείξεις ότι η τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET) και η μαγνητική τομογραφία (MRI) θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση προκλινικά συμπτώματα της νόσου Αλτσχάιμερ.
«Χαρτί μας είναι ένας από τους λίγους για να δείξει ότι είναι δυνατόν για την ανίχνευση μεταβολών στους εγκεφάλους των φυσιολογικών ατόμων μεγαλύτερης ηλικίας που βιώνουν μετέπειτα γνωστική εξασθένηση», δήλωσε ο Δρ William Jagust, UC Berkeley καθηγητής της νευροεπιστήμης και της δημόσιας υγείας και κύριος συγγραφέας της χαρτί. «Δεν έχουμε αρκετά δεδομένα, όμως, να πω ότι οι απεικονίσεις του εγκεφάλου μπορεί να προβλέψει τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Ωστόσο, οι θέσεις των πληγεισών περιοχών του εγκεφάλου, έχουν συσχετισθεί σε άλλες μελέτες με νόσο Αλτσχάιμερ, οπότε είναι πιθανό ότι είμαστε μαζεύοντας τα πρώτα σημάδια της νόσου. "
Jagust, ο οποίος έχει κοινές συναντήσεις στο σχολείο UC Berkeley της Δημόσιας Υγείας, η Helen Wills Νευροεπιστημών Ινστιτούτο και το Lawrence Berkeley National Laboratory, συνεργάστηκε με τη Μαρία Haan, καθηγητής επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και κύριος ερευνητής της περιοχής Σακραμέντο Latino Μελέτη για τη Γήρανση (SALSA).
Η μελέτη απεικόνισης του εγκεφάλου είναι μια υπο-μελέτη της salsa, η πρώτη και μοναδική μελέτη εκπρόσωπος της άνοιας και της γνωστικής λειτουργίας σε ένα Latino πληθυσμού. SALSA, που χρηματοδοτείται από το Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης, περιλαμβάνει 1.789 άνθρωποι, κατά κύριο λόγο Μεξικού Αμερικανός, οι οποίοι είχαν προσληφθεί μέσω ταχυδρομείου, τηλεφώνου και από πόρτα σε πόρτα άγρα πελατών.
Για την απεικόνιση υπομελέτη, 60 γνωστικά κανονική συμμετέχοντες έλαβαν την αρχική τιμή PET και μαγνητικές τομογραφίες του εγκεφάλου και υποβλήθηκε σε μια πλήρη συστοιχία νευροψυχολογικές δοκιμασίες κατά την εγγραφή. Ετέθησαν υπό ιατρική παρακολούθηση για μέσο όρο 3,8 χρόνια, λαμβάνοντας γνώση και μνήμη δοκιμές περίπου μία φορά το χρόνο. Τα άτομα με σημαντικές μειώσεις στις βαθμολογίες τους αξιολογήθηκαν περαιτέρω για τα σημάδια της γνωστικής εξασθένησης.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι χαμηλότερο μεταβολισμό της γλυκόζης - όπως καθορίζεται από την τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων - ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη με την ταχύτερη πτώση επί του τροποποιημένου mini mental κρατική εξέταση (3MSE), ένα τεστ που αξιολογεί την παγκόσμια γνωστικές λειτουργίες όπως η μνήμη, η γλώσσα, χωρική ικανότητα και την κρίση.
Συγκεκριμένα, η τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων περιοχές που εντοπίστηκαν από χαμηλότερο μεταβολισμό της γλυκόζης στον βρεγματικό και τον κροταφικό λοβό του εγκεφάλου, τις ίδιες περιοχές που εμφανίζονται σε πολλές άλλες μελέτες που να έχουν χαμηλότερο μεταβολισμό της γλυκόζης σε ασθενείς με Alzheimer και σε μερικά άτομα με ήπια γνωστική εξασθένηση.
Στην απεικόνιση υπομελέτη, η μαγνητική τομογραφία επικεντρώθηκε στην entorhinal περιοχές φλοιού και του ιπποκάμπου, στο κροταφικό λοβό του εγκεφάλου, οι περιοχές που εμπλέκονται στη μνήμη. Άλλες μεταθανάτιες μελέτες των εγκεφάλων των ασθενών με Αλτσχάιμερ δείχνουν ότι οι περιοχές αυτές είναι οι πρώτες που πλήττονται να γίνει, όπως η νόσος αναπτύσσεται.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα μικρότερα αυτές τις περιοχές του εγκεφάλου ήταν η μαγνητική τομογραφία, η πιο βαθμολογία ενός ατόμου μειώθηκε στο καθυστερημένη ανάκληση (DelRec) τεστ μνήμης. Τα αποτελέσματα αυτά είναι επίσης σύμφωνη με τα πορίσματα άλλων μελετών που συνδέουν το μέγεθος της entorhinal φλοιού και του ιπποκάμπου σε άτομα με ήπια γνωστική εξασθένηση με την ενδεχόμενη ανάπτυξη της νόσου Alzheimer.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι οι διαφορετικές απεικονίσεις του εγκεφάλου προέβλεψε πτώση σε διαφορετικούς τύπους των γνωστικά τεστ. Οι σαρώσεις PET προέβλεψε πτώση στις 3MSE, αλλά δεν είχαν προβλέψει πτώση στις DelRec τεστ μνήμης. Ήταν το αντίθετο για τη μαγνητική τομογραφία, η οποία προέβλεπε μείωση στο τεστ μνήμης, αλλά όχι στο 3MSE.
"Τα αποτελέσματα αυτά ταιριάζουν με αυτά που γνωρίζουμε για τον εγκέφαλο», δήλωσε ο Jagust. «Οι περιοχές του εγκεφάλου να διαβαστεί από την τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων να περιλαμβάνει πιο γενικευμένη γνωστικές λειτουργίες, ενώ οι περιοχές που μελετήθηκαν στην μαγνητική τομογραφία που σχετίζονται με τη μνήμη."
Κατά τη διάρκεια της μελέτης, πέντε άτομα αναπτύχθηκε γνωστική εξασθένηση και ένα άτομο έχει διαγνωστεί με τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Ένα από τα πέντε που εμφάνισαν γνωστική δυσλειτουργία προκύπτει ότι η ταχύτερη πτώση και στις δύο εξετάσεις.
«Σε ένα έργο αυτού του μεγέθους, δεν είναι ρεαλιστικό να αναμένεται ότι ο εγκέφαλος ελέγχει την πρόβλεψη του Αλτσχάιμερ», δήλωσε ο Haan. «Όμως, υπάρχουν αρκετές πληροφορίες για να πούμε ότι το ΡΕΤ και μαγνητικές τομογραφίες μπορεί να προβλέψει μετέπειτα γνωστική εξασθένηση σε έναν πληθυσμό γνωστικά κανονικοί άνθρωποι."