En undersøgelse ledet af en Johns Hopkins neurokirurg har leveret den første omfattende kort over en del af den voksne menneskelige hjerne indeholder astrocytes, celler kendt for at producere vækstfaktorer afgørende for regenerering af beskadiget nervevæv, og som potentielt tjene som hjernens stamceller.
Kortlægningen undersøgelse - ved hjælp af specielle mikroskoper og kemisk analyse af 42 prøver af hjernevæv taget ved obduktion fra syv personer, og 43 prøver af væv fjernes med tilladelse fra levende patienter som en del af uafhængige neurokirurgiske procedurer - afslørede også bevis for flytningen af cellerne foring hjertekamrene, eller ependymal celler, til det samme område af hjernen, en opdagelse forventes at give yderligere indsigt i den vigtige sammenhæng mellem ependymal celle, astrocytter og potentielle hjernens stamceller.
"Selvom vi ikke har bekræftet eksistensen af menneskelige hjerne stamceller in vivo eller deres evne til at migrere til dele af hjernen, der har brug for reparation, hvad vi har lært af denne komplet kort over den laterale væg subventricle zone eller SVZ, herunder uventede eksistensen af ependymal celler der, tyder på, at yderligere forskning er påkrævet, «siger Alfredo Quinones-Hinojosa, MD, ledende forfatter af undersøgelsen og adjunkt ved Institut for Neurokirurgisk på Johns Hopkins University School of Medicine . "Hvis der er stamcelle-lignende aktivitet i SVZ, kunne denne opdagelse til at bane vejen for en række terapeutiske behandlinger til behandling af kræft i hjernen, neurodegenerative sygdomme og hjerneskader."
Den subventricle zone refererer til væv og celler, der ligger ved siden af hjertekamrene eller rør beliggende i centrum af hjernen, der fungerer som kanaler for den cerebrale spinal væske, der bader hele hjernen. Den ependymal lag er et lag af celler, der udgør den ydre mur af disse rør. Bag dette lag ligger SVZ.
Tidligere undersøgelser har vist, at astrocytes beliggende i gnaver SVZs rejse til lugtekolben, hvor de udvikler sig til nye hjerneceller, ifølge Quinones. Men er den menneskelige SVZ struktureret anderledes. Og selvom astrocytter er blevet identificeret i den voksne mennesker SVZ, der er ingen beviser for, at de vandrer til andre dele af voksne hjerner og opfører sig som hjernens stamceller.
Fordi den potentielle eksistens af menneskelige hjerne stamceller kunne have en enorm betydning i at forstå og efterfølgende udvikling af behandlinger for hjernesygdomme og skader, Quinones siger, at hans hold satte sig for at lære mere om, hvordan nye celler bliver dannet i dette kritiske område i den voksne menneskelige hjerne .
"Til dato, har kun en lille del af denne region er blevet kortlagt. Denne nye undersøgelse give os en bedre forståelse af tilrettelæggelsen af denne SVZ og den celle-til-celle interaktion hele SVZ," siger Quinones.