Een studie onder leiding van een Johns Hopkins neurochirurg heeft de eerste uitgebreide kaart van een deel van de volwassen menselijk brein met astrocyten, cellen waarvan bekend is dat groeifactoren cruciaal voor de regeneratie van beschadigd zenuwweefsel en die mogelijk als de hersenen stamcellen te produceren.
Het in kaart brengen onderzoek - met behulp van speciale microscopen en chemische analyse van 42 monsters van hersenweefsel genomen op autopsie van zeven mensen, en 43 monsters van weefsel verwijderd met toestemming van levende patiënten als onderdeel van niet-verwante neurochirurgische procedures - bleek ook het bewijs van de verhuizing van epitheelcellen de ventrikels, of ependymale cellen, op dezelfde plek van de hersenen, een ontdekking naar verwachting verder inzicht te verschaffen in de kritische relatie tussen ependymale cel, astrocyten en potentiële hersenen stamcellen.
"Hoewel we nog niet bevestigde het bestaan van menselijk brein stamcellen in vivo of hun vermogen om te migreren naar delen van de hersenen die gerepareerd moeten worden, wat we geleerd hebben van deze complete kaart van de laterale wand van de subventricle zone of SVZ, inclusief de onverwachte bestaan van ependymale cellen er, suggereert dat aanvullend onderzoek is gerechtvaardigd ", zegt Alfredo Quinones-Hinojosa, MD, hoofdauteur van de studie en een assistent-professor bij de afdeling Neurochirurgie aan de Johns Hopkins University School of Medicine . "Als er stam-cel-achtige activiteit in de SVZ, deze ontdekking zou kunnen helpen de weg vrijmaken voor een aantal therapeutische behandelingen voor de behandeling van hersen kanker, neurodegeneratieve ziekten en schade aan de hersenen."
De subventricle zone verwijst naar de weefsels en cellen die liggen naast de hartkamers of buizen gelegen in het centrum van de hersenen die fungeren als kanalen voor de cerebrale spinale vloeistof die de hele hersenen baden. De ependymale laag is een laag van cellen die deel uitmaken van de buitenmuur van deze buizen. Achter die laag ligt de SVZ.
Eerdere studies hebben laten zien dat astrocyten in knaagdier SVZs reizen naar de bulbus olfactorius, waar ze zich ontwikkelen tot nieuwe hersencellen, aldus Quinones. Echter, is de menselijke SVZ anders gestructureerd. En hoewel astrocyten zijn geïdentificeerd in de volwassen mens SVZ, is er geen bewijs dat ze migreren naar andere delen van de volwassen hersenen en gedragen zich als de hersenen stamcellen.
Omdat het mogelijke bestaan van menselijke hersenen stamcellen kunnen een enorme impact hebben in het begrijpen en vervolgens het ontwikkelen van behandelingen voor hersenziekten en letsel, Quinones zegt dat zijn team opgenomen om meer te leren over de manier waarop nieuwe cellen worden gevormd in deze kritieke gebied in het volwassen menselijk brein .
"Tot op heden slechts een klein deel van dit gebied in kaart is gebracht. Deze nieuwe studie geven ons een beter begrip van de organisatie van deze SVZ en de cel-cel interactie in de SVZ," zegt Quinones.