Dewasa sering mengungkapkan kekhawatiran bahwa orang muda menghabiskan waktu online terlalu banyak dan, sebagai hasilnya, kehilangan rasa pentingnya interaksi sosial, keterlibatan sipil dan partisipasi dalam komunitas sosial.
Sebuah Universitas Northwestern peneliti yang selama tujuh tahun telah mempelajari sebuah komunitas online yang luar biasa dari 3.000 anak muda berusia 10 sampai 16 tidak setuju.
"Keterlibatan anak muda dalam komunitas online hari ini secara kualitatif, tidak kuantitatif, yang berbeda daripada generasi yang lalu," kata Justine Cassell, profesor studi komunikasi dan direktur Program on Teknologi dan Perilaku Sosial di Northwestern University.
Dia mempresentasikan temuan-nya Minggu, 19 Februari, pada pertemuan tahunan Asosiasi untuk Kemajuan Sains (AAAS) di St Louis.
"Untuk penggemar teknologi muda, keterlibatan mungkin tidak berarti menghadiri pertemuan di gimnasium sekolah atau duduk di sekitar api unggun mereka keterlibatan sosial atau civic mungkin terjadi dalam komunitas online dalam cahaya layar komputer mereka di rumah.," Kata Cassell.
Dalam mempelajari kelompok online orang muda yang mewakili 139 negara dan memiliki latar belakang sosial yang berbeda dan tingkat kemahiran komputer, dia dan rekan-rekannya David Huffaker dari Northwestern University dan Dona Tversky dari Stanford University menemukan bahwa anak-anak menunjukkan tingkat tinggi keterlibatan sipil dan perawatan penuh semangat tentang komunitas mereka dan dunia.
Cassell telah mempelajari karakteristik kepemimpinan pemuda dan gaya kepemimpinan dengan menganalisis data yang dihasilkan dari KTT 1998 SMP online yang dia diarahkan.
Tanpa pernah melihat satu sama lain tatap muka, dan dalam masyarakat hampir sepenuhnya bebas dari intervensi orang dewasa, anak-anak diperdagangkan pesan dalam forum online tentang teknologi cara bisa meningkatkan kehidupan bagi warga negara muda di dunia. Mereka kemudian pemimpin yang terpilih untuk mewakili komunitas mereka dalam pertemuan dunia nyata dengan para pemimpin politik dan industri dari seluruh dunia.