Forskare säger att protein nivåer kan förutsäga vilka ben patienter benmärgstransplantation sannolikt är att utveckla en dödlig komplikation en vecka efter ingreppet och väl innan några symtom uppträder.
Inflammationen markör mätt på en vecka var, säger de, kopplat till ett års överlevnad.
Enligt studien av forskare vid University of Michigan Comprehensive Cancer Center fann man att förhöjda nivåer av ett protein som kallas tumörnekrosfaktor eller TNF, mätt en vecka efter patienter fick benmärgstransplantation, fanns bland dem som senare utvecklade en allvarlig och dödliga komplikationer, vilket gör dem kandidater för förebyggande behandling innan några symtom uppträder.
TNF är en utlösande faktor för inflammation och är känt för att vara förhöjda hos personer som utvecklar graft versus host disease, den vanligaste allvarliga biverkning av en benmärgstransplantation från en donator.
I studien undersöktes 170 patienter, 94 av dem fortsatte att utveckla graft versus host disease.
Huvudförfattare till studien John Levine, MD, docent i pediatrik och internmedicin vid UM Medical School, säger att resultaten tyder på patienterna skulle kunna utformas för att förhindra graft versus host disease baserat på deras post-operativa nivån av TNF.
Benmärgstransplantation är en livräddande behandling som ges till barn eller vuxna med vissa typer av cancer, som leukemi eller lymfom, eller till personer med lite blod eller sjukdomar i immunsystemet.
En transplantation gör att högre doser av kemoterapi som ska användas för att förstöra cancer, eftersom den skadade benmärgen skall ersättas med transplanterade frisk benmärg.
Men den komplicerade behandlingen medför en risk för att kroppen stöter bort den nya benmärgen, ett tillstånd som kallas graft versus host disease, eller GVHD.
Den transplanterade immunceller kan angripa patientens hud, lever och mag-celler, utlöser en massiv inflammatorisk reaktion som kan döda patienten.
I studien, som presenterades vid American Society for Blood and Marrow Transplant årsmöte i Honolulu, tittade på 170 patienter, 94 av dem fortsatte att utveckla graft versus host disease.
De 94 patienterna hade förhöjda nivåer av tumörnekrosfaktor proteinet en vecka efter transplantationer.
Forskarna fann också att patienter vars TNF nivån var hög på sju dagar hade 20 lägre överlevnad: 62 procent levde efter ett år, jämfört med 85 procent av de patienter med lägre TNF-nivå.