Células estaminais embrionárias humanas (CTeh) oferecem grande esperança para o tratamento de algumas doenças devastadoras, mas encontrar uma maneira de manter suficiente destas células útil e saudável para transplante em pacientes tem sido um problema constante.
Agora cientistas da UC Irvine descobriram uma maneira de manter grandes quantidades destas células vivas, uma descoberta que pode potencialmente levar a produção em massa de células-tronco embrionárias para uso terapêutico a um custo menor.
Estes resultados aparecem na revista Nature Biotechnology .
UCI com células-tronco pesquisadores Peter Donovan e Leslie Lock, junto com abril de Pyle, da Johns Hopkins University, descobriram que as moléculas conhecidas como neurotrofinas têm um efeito significativo sobre se as células-tronco embrionárias humanas sobreviver no laboratório. Embora as células-tronco têm a capacidade de se auto-renovar e diferenciar em qualquer célula do corpo, tem sido um desafio para mantê-los vivos como uma única célula em um estado indiferenciado.
Em seus estudos, Donovan e Lock acrescentou neurotrofinas às células-tronco embrionárias humanas em laboratório para ver o efeito que teria sobre a sobrevivência da célula. Neurotrofinas normalmente incentivar a sobrevivência do tecido do sistema nervoso. Quando três membros da família de fatores de crescimento neurotrofina - fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), neurotrofina 3 (NT-3), e neurotrofina 4 (NT-4) - foram adicionados às células-tronco embrionárias em cultura, a sobrevivência das células aumentaram 36 -fold.
"Manter viva células-tronco embrionárias como células isoladas tem sido extremamente difícil", disse Donovan. "Esse fato nos impediu de produzir células suficientes para ser útil para a terapia, e tem limitado a nossa capacidade de manipular geneticamente as células, o que devemos fazer antes que possam ser transplantados em pacientes. Parece que se tratar com células-tronco embrionárias neurotrofinas, nós podemos produzir mais deles mais rápido e, esperançosamente, a um custo muito menor. "
A compreensão do papel que desempenham neurotrofinas na sobrevivência da célula-tronco também poderiam ajudar os pesquisadores com outro grande problema que enfrentam no uso de células-tronco embrionárias para a terapia. Ao invés de tratar a doença, as células-tronco indiferenciadas que são transplantadas para o corpo muitas vezes formam tumores vez, causando dano ao paciente. Um grande desafio tem sido a de prevenir a formação de tumores, garantindo que todas as células são diferenciadas, antes de serem transplantados. Os estudos de Donovan e Lock mostrar que isso é ainda mais crucial quando que o transplante é feito em áreas do corpo ricas em neurotrofinas.