Som landets samlade midjemått har svällt under de senaste decennierna, graden av astma diagnoser har också påskyndas. Faktum är att mycket forskning bekräftat ett samband mellan de två villkor.
Men läkarna erkänner också att astma inte kan bete sig på samma sätt hos människor som har olika kroppstyper. Med en stor variation av astma läkemedel på marknaden, vilka typer som fungerar bäst för magra människor och vilka fungerar bäst för överviktiga? Svaret kan vara olika för varje grupp.
En ny studie visar att människor som är överviktiga eller feta kan få bättre resultat med receptbelagda piller säljs som Singulair än med en typ av inhalationssteroid, medan smalare människor kan ha bättre tur med en inhalationssteroid, som kallas beklometason och säljs som beclovent, vanceril och andra varumärken. Resultaten visas i nya numret av European Respiratory Journal .
"Det alltmer erkänns att feta människor är mer benägna att utveckla astma, men det finns ingen information om huruvida fetma påverkar människors reaktioner på bland annat astma mediciner", säger huvudförfattare Marc Peters-Golden, MD, professor i invärtesmedicin och chef för Fellowship Program i lung-och intensivvård medicin vid University of Michigan Medical School .
"Våra fynd är de första att föreslå möjligheten att fetma kan vara en faktor som påverkar hur väl astmatiker reagerar till vissa mediciner," Peters-Golden säger.
Singulair är varumärket av montelukastnatrium och säljs av Merck & Co, som finansierat denna studie.
Forskarna tittade på data från fyra tidigare multicenter, randomiserade kliniska studier från 3073 patienter med måttlig astma. Uppgifterna inkluderade patienternas reaktioner på Singulair / montelukast, inhaleras en beklometason steroid och en placebo och deltagarnas BMI siffror, vilket placerade dem i kategorierna normal, överviktiga och feta.
I allmänhet var svårighetsgraden av människors astma visar sig vara större bland de i övervikt och fetma grupper, som stöder resultat från andra studier.
Dessutom var de inhalationssteroid visat sig vara bättre än Singulair till att öka antalet dagar astmakontroll (ACD) bland människor i den normala viktklass. En ACD definieras som en dag med högst två puffar en inhalator, inga uppvaknanden nattetid och inga astmaattacker.
Å andra sidan ledde inhalationssteroid i en minskad effekt av andelen ACDs bland överviktiga i studien - det vill säga minskat till förmån för inhalationssteroid med stigande BMI.
Däremot hade den positiva effekten av Singulair minskar inte feta och överviktiga människor i jämförelse med dess inverkan på människor med normal vikt. Forskningen visar också att ju högre en persons BMI, desto större är hans eller hennes reaktion på Singulair jämfört med placebo, ett piller utan medicinsk nytta. Detta är en indikation, Peters-Golden säger att feta och överviktiga människor kan faktiskt svara bättre på denna medicin.
Ändå är han inte benägen att föreslå att läkare ändra det sätt på vilket de ut medicin - inte ännu i alla fall.