L'alcolismo e il fumo hanno un alto tasso di co-occorrenza nella popolazione generale. Eppure poco si sa circa la co-morbilità di alcolismo e fumo tra gli indiani americani.
Nel numero di marzo di Alcoholism: Clinical & Experimental Research , i ricercatori esaminano i modelli di alcol e consumo di tabacco tra gli indiani delle pianure americane, così come l'influenza che un catecol-O-metiltransferasi (COMT) polimorfismo funzionale chiamato Val158Met può avere su questi comportamenti.
"L'ereditabilità condivisa tra il fumo e l'alcolismo, in particolare nei forti fumatori e bevitori pesanti, indica che alcuni geni che predispongono gli individui sia per fumare e di bere", ha dichiarato Mary-Anne Enoch, uno scienziato del personale presso il Laboratorio di Neurogenetica presso il National Institute on Alcohol l'abuso e l'alcolismo e autore corrispondente per lo studio. "Effetti della nicotina sul cervello si verificano principalmente attraverso i recettori nicotinici, e l'alcol agisce sugli stessi recettori per il rilascio di dopamina, l'ormone 'piacere' nel sentiero della ricompensa del cervello."
Enoch ha aggiunto che l'enzima COMT gioca un ruolo importante nella degradazione della dopamina e noradrenalina nel cervello, la sua attività varia in base ad un comune polimorfismo COMT, Val158Met. "I Met risultati allele in un enzima meno efficiente e quindi probabilmente più dopamina e noradrenalina nel cervello", ha detto. "L'allele Met è stato anche associato con aumento di ansia e nevrosi, emotività aumenta in risposta al dolore, e una maggiore attivazione del cervello in risposta a sgradevoli immagini visive."
Mentre gli studi di uomini europei hanno dimostrato che l'allele Met è associato ad insorgenza tardiva alcolismo e aumentato l'assunzione di alcol in bevitori sociali, Enoc ei suoi colleghi hanno scoperto che in Indiani d'America l'allele Met era protettivo contro l'alcolismo, e l'allele Val è il rischio allele.
"La risposta a questo paradosso potrebbe risiedere nel rapporto tra ansia e modelli di consumo", ha detto. "Nelle società in cui regolare, bere ogni giorno è la norma, come in Europa, ansioso Met individui possono essere più vulnerabili alla alcolismo attraverso l'uso di alcol come un meccanismo di coping. Nelle società in cui pesanti bevute periodici sono la norma, come in alcuni tribù indiane d'America, ansioso individui Met può essere meno probabile di partecipare a questo tipo di comportamenti a rischio e possono essere protetti da alcolismo ".
Enoc ei suoi colleghi hanno anche scoperto che l'allele Val è un fattore di rischio per il fumo, ma solo nelle donne.
Per questo studio, i ricercatori hanno reclutato 342 (201 donne, 141 uomini) basati sulla comunità Plains indiani d'America, stabilire la loro vita a bere e storie di fumare. Inoltre, cinque loci COMT - tra cui Val158Met - sono stati genotipizzati.