Cientistas Instituto do infante D. Henrique , Melbourne, ea University of California, Los Angeles , descobriram que SRY, a proteína do sexo masculino que forma os testículos também é produzido na região do cérebro afetada na doença de Parkinson. Esta descoberta pode explicar porque os homens são mais propensos que mulheres a desenvolver esta doença degenerativa.
"Nossa pesquisa mostrou que um gene presente apenas nos machos contribui para o controle do movimento físico, a função do cérebro fundamental", disse Professor Associado Vincent Harley, Chefe do Grupo de Genética Humana Molecular do Instituto do infante D. Henrique.
Doença de Parkinson é um distúrbio de movimento crônica que afeta cerca de 40 mil australianos. Os homens são 1,5 vezes mais probabilidade de desenvolver a doença do que mulheres.
SRY, a proteína que determina o sexo masculino, foi descoberto por cientistas britânicos em 1990. Dr. Harley se juntou à equipe e foi o primeiro a mostrar as funções da proteína SRY nos machos. SRY é passado de pai para filho no cromossomo Y e não está presente nas fêmeas.
Co-pesquisadores Dr. Eric Vilain, da UCLA e Harley Dr já traçou a proteína SRY a uma região do cérebro chamada substância negra, que se deteriora na doença de Parkinson.
A doença de Parkinson se desenvolve quando células da substância negra começa a funcionar mal e morrer, produzindo menos dopamina. Dopamina, um mensageiro químico, se comunica com o cérebro para controlar o movimento ea coordenação. Pessoas com doença de Parkinson se tornar incapaz de iniciar ou controlar seus movimentos físicos, eventualmente levando à paralisia.
A equipe de Henry Príncipe Institute, liderada pelo Dr. Harley, desenvolveu novas ferramentas sensíveis para detectar a proteína SRY no cérebro. Cientistas da UCLA, conduzido pelo Dr. Vilain, baixou o nível de SRY na substantia nigra em modelos animais e detectou uma queda correspondente na tirosina hidroxilase, que desempenha um papel fundamental na produção do cérebro de dopamina. O conseqüente baixos níveis de dopamina resultou em problemas de Parkinson como o movimento.