Det er en udbredt opfattelse i befolkningen, at erstatte sukker med kunstige sødestoffer, vil medvirke til at reducere kalorie (energi) indtag og støtte vægttab. Som et resultat salg af fødevarer og drikkevarer sødet med kunstigt sødestoffer er på et all time high, ligesom satser af overvægt og fedme.
Men mens hensigtsmæssig brug af kunstige sødemidler kan hjælpe med at kontrollere energiindtag og kropsvægt på kort sigt, kun lidt om de langsigtede konsekvenser af kunstigt sødestof forbrug på energi-indtag og kropsvægt.
En lavere indtag af energi i forhold til energiforbrug fremmer vægttab. Derfor ville det give mening at erstatte fødevarer og drikkevarer, der indeholder kunstige sødestoffer for dem med sukker, ville vægttab følge. Men videnskaben er ikke så ligetil som det kan synes: kroppen er i stand til sensing og tilpasning til et reduceret energiindtag, og som et resultat mennesker kan kompensere for dette ved at spise mere på senere.
Professor David Benton, af University of Wales , Swansea, foretaget en gennemgang af de videnskabelige beviser ser på effekten af kunstige sødestoffer i vægtkontrol og energiindtag. Publishing sine resultater i Nutrition Research anmeldelser, konkluderede professor Benton, der i øjeblikket videnskabelige beviser tyder på, at der er mangel på overbevisende dokumentation for at drage klare konklusioner om den rolle af kunstige sødemidler på lang sigt energiindtag og kropsvægt reguleringen. Nuværende tyder på, at selv om kunstige sødestoffer kan være nyttige på kort sigt, er der ikke meget langsigtet gavn for folk i normale, kropsvægt.
Professor Benton antyder er det fordi "forbrug af kunstige sødestoffer eller lav-energi, fødevarer tendens til at blive fulgt af en stigning i energiindtaget for at kompensere for den tabte energi i folk med en normal kropsvægt". De beviser som i sin nuværende udformning, tyder på, at mænd snarere end kvinder, og børn snarere end voksne, er bedre til at kompensere. Dog kan folk, der udøver kosten tilbageholdenhed (dvs. se, hvad de spiser forsigtigt) nyder godt af kunstige sødestoffer som de har tendens til ikke at kompensere for energiindtag.