I ett stort steg mot att förstå prostata sjukdom, har Melbourne forskare vuxit en människa prostata från embryonala stamceller.
En studie som publicerades i mars numret av Nature Methods beskriver hur mänskliga embryonala stamceller har utvecklats till mänsklig prostatavävnad som motsvarar den som finns i en ung man, på bara 12 veckor.
Co-första författarna till studien, Monash Institute of Medical Research (MIMR) sade forskare doktorand Prue Cowin och Dr Renea Taylor (också från Monash Immunology and Stem Cell Laboratories), upptäckten kommer att tillåta forskare att övervaka utvecklingen av prostata från en normal till en sjuk stat för första gången.
"Vi måste studera friska prostatavävnad från 15 till 25 åriga män för att spåra denna process. Förståeligt, det finns en brist på tillgång till prover från män i denna åldersgrupp, så att ha funnit ett sätt som vi kan ha en pågående leverans av prostatavävnad är en viktig milstolpe ", säger Dr Taylor.
"Som nästan varje människa kommer att uppleva ett problem med sin prostata, vi är mycket glada över hur vår forskning kommer att ha", sade hon. Medan prostatacancer är den vanligaste cancerformen hos män, är effekten av godartad prostata sjukdom (BPH) lika betydelsefulla - upp till 90 procent av männen har BPH när de når 80 års ålder. BPH är oftast inte livshotande, men har en dramatisk inverkan på livskvaliteten.
Prue Cowin sade att upptäckten kommer att tillåta forskare att observera första hand de faktorer som spelar en roll i utvecklingen av prostata sjukdom.
"Vävnaden vi har vuxit beter sig som en normal människa prostata, så det är den perfekta modellen för att testa olika hormoner och miljöfaktorer vi tror spelar en roll i uppkomsten av prostata sjukdom", säger Prue.
"Vi växte prostatavävnad med" berätta "den embryonala stamceller hur man blir en människa prostatakörteln vi sedan implanteras celler i möss, där de utvecklas till en mänsklig prostata, hormoner utsöndrar och PSA,. Ämnet i blodet som används för att diagnostisera prostatacancer sjukdom ", sade hon.