Uma doença inflamatória do sistema imunológico, artrite reumatóide (AR) é associada com aumento da ocorrência de linfoma - câncer ou do sistema linfático, que desempenha um papel fundamental na capacidade do corpo para combater a infecção. Embora vários estudos têm afirmado este link, nenhum foi capaz de identificar os efeitos específicos da atividade da doença sobre o risco de linfoma, e muito menos distingui-los dos efeitos do tratamento da doença.
Estão certos pacientes RA mais vulneráveis a desenvolver linfoma? Fazer certas terapias RA - de AINEs padrão (não esteróides anti-inflamatórios) e DMARDs (drogas modificadoras da doença reumático) para novos agentes imunossupressores, como TNF (fator de necrose tumoral) bloqueadores - trabalham para amenizar ou agravar risco de linfoma? Em busca de respostas, os pesquisadores na Suécia realizou a maior investigação da ligação entre RA e linfoma até à data. Seus resultados, apresentados em Março de 2006 questão da Arthritis & Rheumatism , indicam um aumento substancial do risco de linfoma entre os doentes com AR grave. Muito elevada e prolongada atividade inflamatória, não o seu tratamento, é o principal fator de risco.
Chamando a sua amostra de um registo nacional de quase 75.000 pacientes com AR, a equipe de pesquisadores analisou os registros médicos e histórias de casos de 378 pacientes com AR aflitos com linfoma maligno, entre 1964 e 1995 e 378 combinados individualmente, linfoma sem controles. Usando análises estatísticas, os riscos relativos ou odds ratio para o linfoma foram avaliados por três diferentes níveis de atividade geral da doença - baixo, médio ou alto - com base na duração da doença e inchadas e sensíveis, conta conjunta. Odds ratio para o linfoma também foram comparados ao tratamento em amplas categorias: qualquer DMARD, qualquer AINE, aspirina, esteróides orais, esteróides injetados e drogas citotóxicas. Nenhum paciente da amostra havia recebido terapia anti-TNF. Além disso, as amostras de linfoma foram reclassificados e testado para o vírus Epstein-Barr (EBV).
Comparada com a atividade RA baixa, média atividade da AR foi associada com um aumento de 8 vezes no risco de linfoma. O odds ratio aumentou dramaticamente para a atividade RA alta - para um aumento de 70 vezes no risco de linfoma. Os pesquisadores também observaram aumento do risco de linfoma associado com pronunciada, danos irreversíveis conjunta nas mãos, pés e joelhos documentado no ano passado antes do diagnóstico de linfoma.