Menurut peneliti Belanda, pria dengan makan atau minum kakao menurunkan resiko kematian akibat penyakit jantung sebesar 50 persen dibandingkan dengan mereka yang tidak makan coklat, dan juga menurunkan tekanan darah mereka.
Sejauh kembali sebagai kakao abad ke-18 telah dikaitkan dengan manfaat kesehatan jantung tapi para peneliti baru saja mulai mengumpulkan bukti ilmiah untuk klaim ini.
Kakao sekarang diketahui mengandung bahan kimia yang disebut flavan-3-OLS, yang telah dikaitkan dengan menurunkan tekanan darah dan memperbaiki fungsi sel-sel yang melapisi pembuluh darah.
Studi sebelumnya telah setuju tentang apakah itu tongkat dari penyakit jantung selama jangka panjang terutama karena terkandung dalam makanan tinggi lemak, gula dan kalori.
Studi baru ini sampai pada kesimpulan bahwa itu tidak hanya menurunkan tekanan darah yang berhubungan dengan temuan dari keseluruhan risiko kematian yang lebih rendah namun dikreditkan antioksidan dan flavanols yang ditemukan di kakao, dengan meningkatkan fungsi sel-sel yang melapisi pembuluh darah dan untuk mengurangi risiko dari bahan kimia kolesterol dan lainnya yang dapat menyebabkan serangan jantung, kanker dan penyakit paru-paru.
Flavanol adalah kelas flavonoid sehat yang banyak ditemukan dalam sayuran, teh hijau dan anggur merah.
Penelitian 15 tahun oleh Brian Buijsse, M.Sc., dari Institut Nasional untuk Kesehatan Publik dan Lingkungan Hidup , Bilthoven, Belanda dan rekan, meneliti hubungan kakao untuk kesehatan kardiovaskular pada 470 pria Belanda berusia 65-84 tahun.
Para pria menjalani pemeriksaan fisik dan diwawancarai tentang asupan makanan mereka ketika mereka terdaftar dalam studi di tahun 1985 dan di follow-up kunjungan pada tahun 1990 dan 1995.
Para peneliti kemudian menempatkan mereka ke dalam tiga kelompok berdasarkan tingkat konsumsi kakao.
Informasi tentang penyakit dan kematian selanjutnya diperoleh dari rumah sakit atau data pemerintah.