Reumatoïde artritis is een ontstekingsziekte van het immuunsysteem en wordt beschouwd als gekoppeld aan een verhoogd risico van kanker van het lymfestelsel.
Het lymfestelsel speelt een belangrijke rol in het vermogen van het lichaam om infecties te bestrijden.
Hoewel verschillende studies hebben opgemerkt op deze link, heb er geen in staat geweest om de specifieke gevolgen van de ziekte aanwijzen van lymfomen, laat staan te onderscheiden van de effecten van de ziekte de behandeling.
In het verleden is onduidelijk of bepaalde RA patiënten gevoeliger voor het ontwikkelen van een lymfoom of de vraag of bepaalde RA therapieën, variërend van standaard NSAID's (niet-steroïdale anti-inflammatoire drugs) en DMARD's (disease-modifying antirheumatic drugs), om de nieuwe immunosuppressieve middelen zoals zoals TNF (tumor necrosis factor) blokkers, verlichten of verergeren van de lymfomen.
Onderzoekers in Zweden hebben gedaan het grootste onderzoek naar dit veronderstelde verband tot op heden.
Hun bevindingen lijken erop te wijzen is er een sterk verhoogd risico van lymfomen bij patiënten met ernstige RA, die zeer hoge en langdurige inflammatoire activiteit, en niet door het gebruikte behandeling.
Met behulp van gegevens van een nationaal register van bijna 75.000 patiënten met RA, het onderzoeksteam analyseerde de medische gegevens en case histories van 378 RA-patiënten lijden aan maligne lymfoom tussen 1964 en 1995 en 378 individueel afgestemd, lymfoom-free bediening.
Met behulp van statistische analyse, waren de relatieve risico's of odds ratio's voor lymphoma beoordeeld op drie verschillende niveaus van de totale activiteit van de ziekte - laag, medium of high - op basis van ziekteduur en gezwollen en pijnlijke gewrichten.
Odds ratio's voor lymfoom werden ook in vergelijking met behandeling in brede categorieën: elke DMARD, een NSAID, aspirine, orale steroïden, geïnjecteerd steroïden, en cytotoxische geneesmiddelen. Geen enkele patiënt in de steekproef had ontvangen anti-TNF-therapie. Daarnaast werden lymfoom exemplaren geherclassificeerd en getest voor het Epstein-Barr virus (EBV).