Tanto como los neurólogos saben sobre los procesos de los nervios que el tacto de la señal, asombrosamente poco está entendido sobre los correlativos de los nervios de la opinión consciente de sensaciones táctiles.
En un nuevo estudio en la Biología de PLoS del gorrón del abierto-acceso, Felix Blankenburg, el Programa Piloto de Jon, y sus colegas giran a una ilusión somáticosensorial clásica - llamó el conejo cutáneo - que se adapta perfectamente a desemparejar tacto real e ilusorio. En la ilusión, una sucesión rápida de golpecitos se entrega primero a la muñeca y entonces al codo, que crea la sensación de los golpecitos de intervención que saltan hacia arriba la arma (por lo tanto el nombre de la ilusión), incluso cuando no hay estímulo físico aplicado en los sitios de intervención en la arma.
Blankenburg y otros se aprovechó de esta ilusión somáticosensorial para investigar que las regiones del cerebro desempeñan un papel en opiniones táctiles ilusorias. Los estudios Anteriores habían implicado la corteza somáticosensorial--la región de la corteza que primero recibe la entrada de información de los sensores en el cuerpo--en la ilusión del conejo, pero no probó directamente esta posibilidad. Para hacer esto, los autores utilizaron la tecnología de la imagen de resonancia magnética funcional avanzada (llamada el fMRI 3T) para explorar los cerebros de la gente que experimentaba la ilusión. Con la calidad de la imagen y la resolución aumentadas de este analizador (que deriva del campo más una serie especialmente modificada para requisitos particulares de la proyección de imagen), los autores muestran que el mismo sector del cerebro está activado si la sensación táctil es ilusoria o real.
Para determinar la actividad cerebro-relacionada asociada a opiniones reales e ilusorias, los investigadores sujetaron con cinta adhesiva tres electrodos a la cara interna de los antebrazos izquierdos de los participantes, una apenas encima de la muñeca, las otras espaciadas equidistantemente hacia el codo. El estímulo Eléctrico se podría aplicar a estas puntas mientras que los participantes descansan en el analizador. Para la experiencia auténtica del conejo, cada punta recibió tres pulsos sucesivamente. Para la ilusión, los pulsos fueron entregados solamente a las primeras y terceras puntas, pero los temas percibieron que la segunda punta también había sido estimulada en virtud de las ilusiones creadas por la sincronización de los pulsos.