Forskere ved Massachusetts Institute of Technology (MIT) har utviklet en ny metode for å undersøke hvordan stråling skader normalt vev i kroppen. Kunnskapen kan gjøre det mulig å redusere bivirkninger for kreftpasienter eller for å utvikle behandlinger for stråling.
Om lag 50 prosent av alle kreftpasienter blir behandlet med strålebehandling, enten alene eller i kombinasjon med annen type behandling. Stråling kan være svært effektive i å drepe kreftceller, men også dreper normalt vev i nærheten. I gastrointestinal (GI) tarmkanalen, kan dette drepe normale celler forårsake slike bivirkninger som kvalme eller diaré i løpet av dager eller uker med behandling, og alvorlige GI vevsskade kan oppstå måneder eller år senere.
"De langsiktige effekter som oppstår seks måneder til et år eller mer etter eksponering er ikke reversible som kortsiktig seg, og de er en stor ukjent", sier førsteamanuensis Jeffrey A. Coderre av MITs Department of Nuclear Science and Engineering. Skaden er lik arrvev dannelse og kan alvorlig påvirke vev funksjon i mage-tarmkanalen.
"Vi har kommet opp med et verktøy for å selektivt strålebehandling blodårene til å studere hvordan stråling skader normalt vev på både kort sikt og lang sikt," sier Coderre, som er medforfatter av en artikkel vises online i uken av februar 27 i Proceedings of National Academy of Sciences (PNAS) . "Dette er første gang det har vært mulig å gjøre dette."
Konvensjonelle teknikker ved hjelp av ekstern stråling bjelkene ikke er spesifikke nok for denne type studie. "Vi er selektivt å levere en stråledose til alle cellene som utgjør den mikroskopiske blodårene i hele kroppen," sa han.
Metoden Coderre og hans kolleger ved MIT og UCLA kom opp med innebærer å sette boron inn i et stoff intravenøst i mus, og deretter utsette dyrene for hele kroppen nøytron stråling med MIT forskningsreaktor. Individuell bor atomer i blodet fange et nøytron, blir ustabil, og umiddelbart delt i to, avga to korte rekkevidde stråling (en alfapartikkel og et litium ion) i prosessen.