Johns Hopkins forskere rapporterer oppdagelsen av et protein som finnes bare i cerebrospinalvæsken at de sier kan være nyttig for å identifisere en undergruppe av pasienter med multippel sklerose (MS) eller identifisere de i fare for ødeleggende autoimmun lidelse.
MS rammer over 10.000 amerikanere hvert år, hvorav de fleste er kvinner, og fører til svakhet, nummenhet, tap av muskel koordinering, og problemer med syn, tale, og blærekontroll. Det er en lidelse der immunforsvaret ødelegger myelin, dekket av nerver som hjelper overfører signaler. Cerebrospinalvæsken (CSF) er vannaktig væske som omgir og puter hjernen og ryggmargen.
Den statlig finansiert Hopkins forskning, rapporterte i februar utgaven av Annals of Neurology, er viktig, sier forskerne, fordi i motsetning til andre autoimmune sykdommer der kroppen angriper sitt eget vev, kan MS ikke bli diagnostisert med en enkel blod eller annen test.
Selv om det erkjennes at det kan være flere former for MS, laboratorie-baserte tester må utvikles til å diagnostisere disse subtypene.
"Det er muligheten nå at protein vi identifisert, 12,5 kDa cystatin, kan brukes til å diagnostisere MS, kanskje i de tidligste stadiene, og også for å overvåke behandlingen ved å måle nivåene i CSF," sier Avindra Nath, MD, professor ved Institutt for nevrologi ved The Johns Hopkins University School of Medicine og hovedforfatter av studien.
Arbeide med menneskelige CSF, viste Hopkins teamet som 12,5 kDa cystatin er et nedbrytningsprodukt av et større protein kalt cystatin C eller 13.4kDa, som igjen blokkerer aktiviteten til enkelte enzymer, inkludert katepsin B. katepsin B har vært knyttet til demyelinisering-the ødeleggelse av nerve sliren. Begrepet kDa refererer til Kilodalton, vekten av ett molekyl av et stoff.
"Faktisk, de pasientene som hadde mer av nedbrytningsprodukt på 12,5 kDa cystatin også syntes å ha den høyeste katepsin B hemming," Nath sa.