Os cientistas da Johns Hopkins relatam a descoberta de uma proteína encontrada apenas no líquido céfalo-raquidiano que dizem que pode ser útil para identificar um subgrupo de pacientes com esclerose múltipla (MS) ou identificar aqueles em risco para a doença auto-imune debilitante.
MS atinge mais de 10.000 americanos cada ano, a maioria dos quais são mulheres, e faz com que a fraqueza, dormência, perda de coordenação muscular e problemas com controle de visão, fala e bexiga. É uma doença em que o sistema imunológico destrói mielina, o revestimento dos nervos que ajuda a transmitir sinais. Líquido céfalo-raquidiano (CSF) é o fluido aquoso que rodeia e amortece o cérebro e a medula espinhal.
A pesquisa de Hopkins financiada pelo governo federal, informou na edição de Fevereiro da Annals of Neurology, é importante, que dizem os pesquisadores, porque ao contrário de outras doenças auto-imunes, em que o corpo ataca seus próprios tecidos, MS não pode ser diagnosticada com uma simple sangue ou outro teste.
Enquanto é reconhecido que poderá haver várias formas de MS, testes de laboratório precisam ser desenvolvido para diagnosticar estes subtipos.
"There ' s a possibilidade agora que a proteína que identificámos, 12,5 kDa cystatin, pode ser usada para diagnosticar MS, talvez em seus estágios iniciais e também para monitorar o tratamento medindo seus níveis no LCR," diz Avindra Nath, M.D., professor no departamento de neurologia da The Johns Hopkins University School of Medicine e principal autor do estudo.
Trabalhando com a CSF humana, a equipe de Hopkins mostrou que cystatin 12.5 kDa é um produto de desagregação de uma proteína maior chamado cystatin c ou 13.4kDa, que por sua vez a atividade de blocos de algumas enzimas, incluindo Catepsina b. Catepsina B tem sido associada a desmielinização-a destruição da bainha do nervo. O termo kDa refere-se a Kilodalton, o peso de uma molécula de uma substância.
"Na verdade, esses pacientes que tiveram mais o produto de desagregação de 12,5 kDa cystatin também parecia ter a mais alta inibição Catepsina B," disse Nath.