Para as pessoas com diabetes tipo 2, a taxa de mortalidade a partir de um primeiro ataque cardíaco é duas a três vezes a taxa de morte de pacientes sem a doença. Da mesma forma, pacientes com diabetes e doença cardíaca isquêmica (diminuição do fluxo sangüíneo) têm uma taxa de mortalidade muito mais alta do que a população em geral.
Agora, uma equipe de pesquisadores do Joslin Diabetes Center liderada por George L. King, MD, Diretor de Pesquisa e Chefe de Biologia Celular Vascular, e Zhiheng Ele, MD, Ph.D., um Juvenile Diabetes Research Foundation International pesquisador e ex- Iacocca Fellow, tem mostrado um potencial mecanismo fisiológico por trás desta diferença.
A descoberta poderia um dia levar a novos tratamentos para melhorar a capacidade dos pacientes com diabetes para sobreviver ataques do coração e viver com a doença arterial coronariana. O relatório foi publicado na revista da American Heart Association, Arteriosclerose, Trombose e Biologia Vascular , e está programado para aparecer na edição impressa de Abril.
Normalmente, quando uma artéria coronária fica bloqueado, o corpo responde pela formação de novos vasos sanguíneos em torno do bloqueio para manter o fluxo sanguíneo e de oxigênio e danos cardíacos limite. Produzir células cardíacas dos vasos, fazendo VEGF, fator de crescimento que provoca a formação de novos vasos sanguíneos. "Temos há muito reconhecido que em pacientes com diabetes, esta formação dos vasos sanguíneos não é tão robusto como em pessoas sem diabetes," diz o Dr. King, Professor de Medicina na Harvard Medical School . "Agora temos uma explicação potencial."
Os pesquisadores mostraram que a insulina é a fonte do sinal das células cardíacas precisam aumentar a produção de VEGF. "Descobrimos que quando a insulina na corrente sanguínea liga-se com os receptores de insulina nas membranas externas das células do coração, ela ativa a via PI3K/AKT, que é o caminho que produz VEGF," diz o Dr. King. "Também descobrimos que esta resposta é atenuada em pacientes com resistência à insulina, uma das principais causas da diabetes tipo 2, que torna mais difícil para as células de utilizar a insulina. O coração produz menos VEGF e formas menos novos vasos sanguíneos."