La dissociazione nel sistema visivo fra due funzioni separate - uno che ci permette di identificare gli oggetti e l'altro per interagire con loro - è stata dimostrata chiaramente per la prima volta in esseri umani in buona salute dai ricercatori all'Università Ebraica di Gerusalemme.
Questi atti in relazione con la visione separati sono stati documentati dall'inizio dello XX secolo in pazienti che hanno subito il danneggiamento del sistema visivo come conseguenza della malattia o delle lesioni in cui o l'altra funzione - identificazione o atto - è stata danneggiata.
Per esempio, le persone che soffrono dall'atassia possono verbalmente identificare un oggetto presentato loro ma incontrare difficoltà nell'afferrarla, mentre coloro che ha agnosia possono afferrare un oggetto se passato loro ma non possono nominare o indicare la posizione, la dimensione o la tessitura dell'oggetto.
Questa dissociazione fra atto e la percezione suggerisce l'esistenza di due flussi visivi separati Tuttavia, malgrado l'ampia ricerca avviata da questo concetto teorico, non era stata provata negli oggetti in cui entrambi i flussi stanno funzionando normalmente.
Ora, con l'uso di imaging a risonanza magnetica funzionale (fMRI), Prof. Ehud Zohary ed il suo dottorando Lior Shmuelof del Dipartimento della Neurobiologia all'Istituto di Alexander Silberman delle Scienze Biologiche All'Università Ebraica hanno potuti dimostrare la dissociazione fra la percezione degli oggetti e gli atti nei cervelli delle persone in buona salute. Un articolo che dettaglia i loro risultati è stato pubblicato come la notizia da copertina nel Neurone del giornale.
Nell'articolo, i ricercatori descritti come potevano osservare la dissociazione fra i reticoli dorsali e ventrali di attivazione nei cervelli dei partecipanti che sono stati indicati le video scene degli oggetti e degli atti orientati verso quegli oggetti.