De acordo com a pesquisa comunidade-baseada extensamente relatada, quase a metade da população dos E.U. sofre da depressão. Mas a pesquisa por dois sociólogos indica que a porcentagem é extremamente exagerado ou é um erro na declaração.
As taxas extraordinària altas de doença mental não tratada relatadas por estudos da comunidade são falsas, dizem Allan V. Horwitz, um professor da Sociologia no Instituto da Saúde na Universidade de Rutgers, e Jerome Wakefield, um professor na Escola do Trabalho Social na Universidade de New York. Os estudos da Comunidade confiam no padrão, nas perguntas do fechado-formato sobre sintomas sem o contexto fornecido para diferenciar-se entre reacções ao esforço da vida normal (isto é, uma morte, um romântico quebra acima, trabalha ou esforço da escola) e nas circunstâncias patológicas que indicam a doença mental clínica.
“Estes números são pela maior parte um produto das metodologias da avaliação que, por natureza, exageram o número de pessoas com doença mental.” Relatando os resultados no compartimento dos Contextos (Inverno 2006), publicado pela Associação Sociológica Americana, o estado dos autores, “Além Disso, porque os povos que experimentam reacções normais aos eventos fatigantes são menos prováveis do que verdadeiramente desorganizado procurar a atenção médica, tais perguntas é limitado para inflar avaliações da taxa de desordem não tratada.”
No passado, os diagnósticos confiaram em estudos do tratamento, mas tornou-se aparente que o número de pacientes tratados atenuou o problema por vários motivos como a falta do acesso ao tratamento e à relutância para procurar a ajuda apropriada. As perguntas firmemente estruturadas são usadas Hoje em estudos da comunidade para permitir que os pesquisadores diagnostiquem melhor uma população.
O problema é que os critérios usados nas avaliações da comunidade não são necessariamente válidos para diagnosticar transtornos mentais. Uma razão para esta é esse pessoa auto-seleto ao procurar o tratamento e usa seu julgamento para decidir se seus sentimentos excedem respostas normais aos eventos fatigantes. Em Segundo, os clínicos fazem julgamentos do contexto quando diagnosticam pacientes porque alguns sintomas depressivos puderam ocorrer como uma resposta normal a uma perda de um trabalho ou de desembaraçar da união. Nas avaliações, os entrevistador são proibidos julgar a validez de uma resposta ou discutir a intenção de uma pergunta. Além, os critérios da duração de avaliações da comunidade exigem somente que os sintomas duram pelo menos duas semanas, causa transiente e auto-correcção dos problemas a ser contados como desordens.