חוקרים יצרו בהצלחה יתושים מהונדסים גנטית שמראה על רמה גבוהה של עמידות נגד סוג הנפוצים ביותר של נגיף קדחת דנגה, מתן נשק רב עוצמה נגד מחלה מדביק 50 מיליון בני אדם מדי שנה.
אנתוני ג'יימס, אירווין UC ביולוג וקטור, היא אחת צוות של חוקרים אשר מוזרק לתוך ה-DNA עוברי יתושים, ביצירת יתוש מהונדס first יציב עמיד סוג 2 נגיף קדחת דנגה, את המתח השכיחה ביותר של המחלה. היתושים אשר שרדו את ההליך גם נשאר פורה הצליחו לשכפל, גורם מפתח עבור כל האסטרטגיות העתידיות עשויה להיות כרוכה החלפת אוכלוסיות היתושים עם עמיתיהם מהונדסים גנטית שלהם.
התוצאות פורסמו השבוע במהדורה המקוונת המוקדמת של PNAS של האקדמיה הלאומית למדעים .
"תוצאות אלו הן מאוד מרגש כי הם מספקים לנו כלי גנטית אנו יכולים להשתמש כדי לשלוט יתושים למחלות כמו קדחת דנגה," אמר ג'יימס. "אנחנו עובדים זמן רב על רכיבים בודדים של יצירת יתושים מהונדסים גנטית כי היה להדוף זיהום דנגה, אבל זו הפעם הראשונה הבאנו את כל החלקים יחד כדי ליצור מודל יציב יכול גם להתרבות."
במסגרת המחקר, החוקרים לנצל פגיעות של וירוס דנגה להפוך את יתושים עמידים בפני זיהום. פגיעות זו מתרחשת כאשר הווירוס ואת גדיל בודד של RNA - בן דודו הכימי של הדנ"א - בקצרה הופך פעמיים תקועים. בשלב זה, הווירוס הוא פגיע בגלל חלבון טבעי שנקרא דייסר-2. חלבון זה בהתחלה אין כל השפעה על גדיל בודד של RNA, אבל מתנהג כמו מספריים על גדיל כפול, יקצצו אותו עיבוד החומר הגנטי שלו חסר תועלת. לאחר תהליך זה התחיל, חד גדילי RNA גם הופך פגיע דייסר-2 והוא לחתוך, ובכך למנוע שכפול הנגיף הלאה.
ביום עצמו, זה תהליך של הרס עצמי קורה רק לאחר שהווירוס משוכפל כבר הועברו, עם זאת, החוקרים מצאו דרך לשלוט לזרז את התהליך. הם השיגו זאת באמצעות שיבוט קטע RNA של הנגיף מוזרק שני עותקים ההופכי של אותו עוברים יתושים. עותקים יצרו פעמיים תקועים RNA, אשר, כצפוי, מאוגד עם דייסר-2 ו היה קצוץ למעלה. הווירוס מעולם לא היתה הזדמנות לשחזר. כתוצאה מכך, הם יכולים "לחסן" יתושים עם צורה של הנגיף אשר יהיה למעשה להיות שפירים.
ההצטרפות ג'יימס על המחקר, שמומן על ידי מענק 2001 מטעם מכון הבריאות הלאומי , היו חוקרים מאוניברסיטת קולורדו סטייט מ וירג'יניה המכון הפוליטכני ו סטייט.