Ved å skanne hele det menneskelige genomet på jakt etter genetiske variasjoner som kan tyde nylig evolusjon, University of Chicago fant forskerne mer enn 700 genetiske varianter som kan være mål av nyere naturlig positiv utvelgelse løpet av de siste 10.000 år av menneskelig evolusjon.
I en av de første omfattende genomet søker etter valget, fant forskerne utbredt bevis på evolusjon i alle populasjoner studert. Deres resultater er publisert og fritt tilgjengelig på nettet i open-access tidsskrift PLoS Biology .
Dataene analyseres her ble samlet av den internasjonale HapMap Project og består av genetiske data fra 209 ubeslektede individer som er gruppert i tre ulike bestander: 89 Østasiater, 60 europeere og 60 Yorubans fra Nigeria. Forskerne fant omtrent samme antall signaler om positiv utvelgelse innenfor hver populasjon. De fant også at hver populasjon aksjer om lag en femtedel av signaler med en eller begge av de andre gruppene.
"Denne tilnærmingen gir oss muligheten til å ta et bredt vordende å se hva slags biologiske systemer er under bearbeidelse," sier Jonathan Pritchard, professor i human genetikk og tilsvarende forfatteren av papiret. "Det har vært mye de siste endringene-ankomsten av jordbruk, endringer i kosthold, nye habitater, klimaforhold-over de siste 10.000 år, og vi bruker disse dataene til å se etter de signaler om svært nylig tilpasning."
Blant de mer enn 700 signaler teamet fant var tidligere kjent steder av nyere tilpasning, slik som salt-sensitive hypertensjon genet og lactase gen-det sterkeste signalet i genomet jakten. Laktase mutasjon, som gjør fordøyelsen av melk til å fortsette inn i voksenlivet, dukket opp i omtrent 90 prosent av europeere.
"Antagelig" Pritchard sa, "noen få tusen år fra nå, hvis valget trykket forblir den samme, vil alle ha [valgt mutasjonen]."