Χρόνιας νεφρικής νόσου αυξάνεται ταχέως σε όλο τον κόσμο και γίνεται ένα παγκόσμιο πρόβλημα υγείας, προειδοποιούν εμπειρογνώμονες του British Medical Journal .
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η ετήσια επίπτωση του τελικού σταδίου νεφρικής νόσου είναι περίπου 100 ανά εκατομμύριο πληθυσμού. Ο αριθμός αυτός έχει διπλασιαστεί την τελευταία δεκαετία και αναμένεται να συνεχίσει να αυξάνεται κατά 5-8% ετησίως, αλλά εξακολουθεί να βρίσκεται κάτω από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο (γύρω στο 135 / 1000000) και εκείνη των Ηνωμένων Πολιτειών (336 / 1000000).
Η αύξηση του τελικού σταδίου νεφρική νόσο σε όλο τον κόσμο αντανακλά μάλλον την παγκόσμια επιδημία του διαβήτη τύπου 2 και η γήρανση του πληθυσμού στις ανεπτυγμένες χώρες (η ετήσια συχνότητα εμφάνισης σε άτομα άνω των 65 ετών στη Βρετανία είναι μεγαλύτερο από 350 / 1000000, και στις ΗΠΑ είναι μεγαλύτερη από 1.200 / 1.000.000).
Ο αριθμός των ατόμων με διαβήτη σε όλο τον κόσμο, επί του παρόντος περίπου 154 εκατομμυρίων, είναι, επίσης, να διπλασιαστεί μέσα στα επόμενα 20 χρόνια, και η αύξηση θα είναι πιο αξιοσημείωτες στον αναπτυσσόμενο κόσμο, όπου ο αριθμός των ασθενών που πάσχουν από διαβήτη αναμένεται να φτάσει 286 εκατομμύρια από 2025.
Το κόστος θεραπείας της τελικού σταδίου νεφρικής νόσου είναι σημαντική και αποτελεί μια μεγάλη πρόκληση για την παροχή φροντίδας. Στην Ευρώπη, λιγότερο από το 0,1% του πληθυσμού ανάγκες νεφρική θεραπεία υποκατάστασης, η οποία αντιπροσωπεύει το 2% του προϋπολογισμού της υγειονομικής περίθαλψης. Στις ΗΠΑ, το ετήσιο κόστος της θεραπείας για τη νεφρική νόσο τελικού σταδίου αναμένεται να φθάσει τα 29 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2010. Λίγες είναι οι χώρες θα είναι σε θέση να ανταποκριθεί σε αυτές τις αυξανόμενες ιατρικές και οικονομικές απαιτήσεις.