É um daqueles factos da vida inevitáveis - os cabritos ficam doente e têm febres. Geralmente, aquelas temperaturas internas elevados causam somente o incómodo provisório, mas em algumas crianças pequenas acendem as convulsões chamadas “apreensões febris.”
Estas convulsões são “assustadores e muito upsetting aos pais,” disse Robert L. Macdonald, M.D., Ph.D., professor e cadeira da Neurologia em Vanderbilt. Igualmente foram algo de um enigma, disse. A comunidade de pesquisa da epilepsia esforçou-se para compreender como a febre inflama convulsões e como tratá-las.
Macdonald e os colegas que incluem Jing-Qiong Kang, M.D., Ph.D., professor adjunto da pesquisa da Neurologia, têm descoberto agora um mecanismo molecular que poderia explicar apreensões febris. A pesquisa, publicada No Jornal da Neurociência, pode conduzir às aproximações novas para impedir apreensões febris periódicas em crianças vulneráveis.
As apreensões Febris afectam o tanto como como uma em 15 crianças no mundo inteiro, geralmente entre as idades de 6 meses e 6 anos. A Maioria de crianças não sofrerão nenhuma conseqüência a longo prazo das convulsões, que tendem a ser generalizadas - envolvendo o corpo inteiro - mas alguns irã0 sobre desenvolver a epilepsia.
“Foi muito controverso ao longo dos anos: você trata apreensões febris ou não?” Macdonald disse. Diversos estudos investigaram o tratamento de crianças com as medicamentações da anti-apreensão tais como o valproate do fenobarbital ou do sódio para impedir apreensões febris periódicas, mas os estudos mostraram somente benefício limitado à aproximação, Macdonald disse.
“Essa ideia foi pelo wayside, e não foi substituída com nenhuma estratégia racional para impedir ou apreensões febris subseqüentes de evitação,” disse. “A promessa de saber que causas as apreensões febris são a parte do excitamento sobre este trabalho.” Kang obteve interessado em apreensões febris quando estava trabalhando como um neurologista e um especialista da epilepsia em sua China nativa.
“Eu fui imprimido sempre como rapidamente as febres podem provocar convulsões nas crianças,” pela ela disse. “Eu fui curioso sobre este mistério por anos.”
Kang veio a Vanderbilt trabalhar com o Macdonald, de renome internacional para sua pesquisa sobre a epilepsia e receptors de GABA-A, proteínas nas superfícies das pilhas de nervo essas normalmente quieto a vibração entusiasmado do cérebro.
Os receptors de GABA-A foram suspeitados por muito tempo para jogar um papel na epilepsia porque são os receptors inibitórios principais no cérebro e puderam conseqüentemente umedecer o hyperexcitability que caracteriza apreensões. O Fenobarbital e outras drogas do barbiturato e as drogas da anti-ansiedade como o Valium exercem seus efeitos de acalmação aumentando a actividade dos receptors de GABA-A.
Certamente, as mutações nos receptors de GABA-A foram ligadas aos formulários herdados da epilepsia que começam em 2001. O grupo de Macdonald tem caracterizado os defeitos funcionais dos receptors do mutante GABA-A, oferecendo a introspecção nos mecanismos que são a base daquelas epilepsias.
Uma das características comuns nas famílias com mutações na subunidade da gama do receptor de GABA-A - um dos diversos a proteína “peças” que vindo junto fazer um receptor funcional - é uma história de apreensões febris.