De Universiteit van Chicago onderzoekers en collega's hebben ontdekt sterke steun dat een verstoring van een specifieke neurochemische kan leiden tot wiegendood, de primaire oorzaak van overlijden voor de leeftijd van een in de Verenigde Staten. Ongeveer 3.000 kinderen sterven elk jaar van wiegendood, volgens de Centers for Disease Control and Prevention .
In de 08 maart 2006, nummer van het Journal of Neuroscience , onderzoekers beschrijven wat er gebeurt tijdens hypoxie wanneer het niveau van het hormoon serotonine verstoord zijn in pacemaker cellen - de specifieke groep van neuronen zij eerder toonden verantwoordelijk te zijn voor hijgen, die herstelt de normale ademhalingspatroon voor baby's. Wetenschappers hebben ontdekt dat normale serotonine niveaus nodig zijn in deze luchtwegen pacemakers te induceren hijgend en auto-reanimatie ontbranden.
"Dit bevestigt onze eerdere studies," aldus hoofdauteur Jan-Marino Ramirez, een professor in de biologie en anatomie organismale. "Nu hebben we alleen maar beter gedefinieerd de spelers in het systeem."
In een paper gepubliceerd vorig jaar in het tijdschrift Neuron, Ramirez's werk bleek dat natrium-driven pacemaker cellen gecontroleerd hijgen. Dit werk in weefsel plakjes werd bevestigd in een studie publiceerde vorige maand door de Universiteit van Bristol onderzoekers die vonden dezelfde resultaten bij ratten.
Wetenschappers wisten dat wiegendood slachtoffers hadden een concentratie van serotonine in de gebieden die cruciaal zijn voor de ademhaling verstoord. Omdat serotonine regelt de natriumkanalen in pacemaker cellen, Ramirez's onderzoeksteam onderzocht nauwer serotonine niveaus in natrium-driven pacemaker neuronen in de ademhaling centrum.
Toen onderzoekers serotonine uit deze pacemaker cellen, de hijgende drastisch gedaald, van typisch ongeveer 20 hapt tot slechts twee of drie hapt - niet genoeg voor de baby te ontwaken.
"Het geeft aan dat als er een probleem is met serotonine, het hijgend weg is," zei Ramirez. "En als deze kinderen niet naar adem snakken, ze niet wakker."
Volgens de onderzoeker, als het lichaam zintuigen een gebrek aan zuurstof, dan schakelt het merendeel van de cellulaire ademhaling netwerk en richt zijn energie op hijgen, die wordt gemoduleerd alleen door natrium-driven pacemaker neuronen. Als dat specifieke neuron is geblokkeerd, om welke reden dan ook, kan het lichaam niet snik.