Para ilmuwan dari Universitas Uppsala, Swedia Universitas ilmu pertanian, dan Amerika Serikat telah mengidentifikasi mekanisme genetik yang mengatur pertumbuhan ayam.
Studi ini didasarkan pada dua baris pilihan ayam, di mana salah satu dibesarkan untuk pertumbuhan yang tinggi dan yang lain untuk rendah. Para peneliti menunjukkan bahwa jaringan empat gen berinteraksi menjelaskan setengah dari perbedaan dalam berat badan antara baris. Hasil mungkin sangat penting untuk studi genetik penyakit-penyakit yang kompleks seperti obesitas dan diabetes. Studi yang dipublikasikan depan dari cetak pada home page alam genetika.
Meskipun bertahun-tahun penelitian intensif, kita masih tahu sedikit tentang genetika di belakang kompleks penyakit seperti diabetes, obesitas, dan alergi. Tiga kelompok-kelompok penelitian dari Uppsala dan Amerika Serikat sekarang menggambarkan mekanisme genetik baru yang sheds cahaya baru pada latar belakang genetik kompleks gangguan dan sifat-sifat lainnya yang dipengaruhi oleh gen dan lingkungan.
Para ilmuwan telah menggunakan penduduk unggas yang unik untuk menyediakan jawaban yang baru untuk pertanyaan yang telah menghantui peneliti sejak abad ke-20: Apakah mekanisme genetika yang memungkinkan peternak untuk membuat populasi di mana setiap individu lebih ekstrim dari paling ekstrim individu dalam populasi yang mereka mulai berkembang biak dari?
Sejak 1957 Paul Siegel, di Virginia Tech di AS, telah mempelajari efek biologis seleksi untuk berat badan ekstrim dalam ayam. Mulai dari populasi homogen unggas, ia telah melahirkan dua baris ayam, satu untuk berat badan tinggi dan satu untuk berat badan rendah. Di baris yang tinggi, binatang terberat dipilih untuk menjadi orangtua dari generasi berikutnya, dan sejalan dengan rendah orang-orang yang paling ringan dipilih. Hari ini ayam baris tinggi menimbang delapan kali lebih banyak sebagai ayam rendah line berusia delapan minggu.
"Ini adalah salah satu terbesar tanggapan untuk pemilihan yang pernah tercatat pada vertebrata dan jauh lebih besar daripada mengganggu fungsi dari salah satu gen individu yang diketahui memiliki dampak terbesar pada pertumbuhan", kata Leif Andersson, yang memulai studi genetik unggas baris bekerjasama dengan Paul Siegel.
Para ilmuwan sekarang telah berhasil menemukan jaringan empat gen yang terkoordinasi yang menjelaskan setengah dari perbedaan antara dua baris unggas.