Een nieuwe studie toont aan dat de tropische en subtropische landen veel meer ziekte en dood tijdens de griep uitbraken dan voorheen gedacht, met zowel ziekenhuisopnames en sterfgevallen stijgt aanzienlijk tijdens een griepuitbraak lijden.
De meeste stammen van het influenza zijn met succes ingezet afschrikken door de overgrote meerderheid van de mensen, die weer normaal binnen een week of twee. Toch kan griep ernstige ziekte, en soms de dood, bij ouderen en andere kwetsbare mensen. Een griep uitbraak zet ook een aanzienlijke druk op ziekenhuizen, omdat het aantal mensen dat altijd toeneemt toegegeven tijdens een uitbraak, niet alleen voor ademhalingsproblemen, maar voor een verscheidenheid van andere medische aandoeningen.
In de koeler ("gematigd") landen, heeft dit alles is bekend, ondersteund door een aantal statistische studies, voor vele jaren. Er is echter aangenomen dat griep slechts een klein probleem voor mensen in de warmere delen van de wereld - de tropen en subtropen. De meeste landen in deze regio's zijn ontwikkelingslanden, en het verzamelen en analyseren van gegevens over griep en de complicaties ervan is niet eenvoudig. Griep uitbraken ook gebeuren op onvoorspelbare en onregelmatige tussenpozen, in tegenstelling tot het seizoenspatroon zien in gematigde landen, en dit creëert problemen voor de statistici.
Onderzoekers in Hong Kong (dat is in de subtropen), realiseerde zich dat ze goed waren geplaatst om de impact van de griep in een dergelijke locatie te bestuderen. Hong Kong heeft een geavanceerd systeem voor gezondheidszorg, die geavanceerde geautomatiseerde registratie omvat. Vijfennegentig procent van de mensen in het ziekenhuis worden behandeld in openbare ziekenhuizen en hun gegevens beschikbaar waren voor de onderzoekers. Zij ontwikkelden nieuwe statistische methoden te houden met de onregelmatige aard van de griep Hong Kong uitbraken.