Rökning tycks störa hjärnans förmåga att återhämta sig från effekterna av kroniskt alkoholmissbruk, enligt en studie utförd av forskare vid San Francisco VA Medical Center.
Efter en månad av nykterhet, återhämtar alkoholister som rökte uppvisade signifikant mindre än hos dem som inte rökte i både hjärnans funktion och neurokemiska markörer för hjärncell hälsa.
"Denna studie tyder på att bättre hjärnans återhämtning, kan det vara fördelaktigt för alkoholister i början av avhållsamhet att sluta röka också," avslutar Dieter Meyerhoff, Dr.rer.nat., En radiologi forskare vid SFVAMC och huvudansvarig för studien. Meyerhoff är också professor i radiologi vid University of California, San Francisco .
I studien visas i mars 2006 frågan om Alkoholism: Clinical and Experimental Research.
I början av studien undersökte författarna 25 återhämtar alkoholister - 14 rökare och 11 icke-rökare - med hjälp av spektroskopiska avbildning, en magnetisk resonanstomografi teknik. Försökspersonernas hjärnor mättes för två viktigaste metaboliterna N-acetylaspartate (NAA), en markör för neuronal överlevnad och kolin, en markör för cellmembran hälsa.
Efter en månads avhållsamhet från alkohol var försökspersonernas hjärnor omprövas, och hjärnan för icke-rökare visade signifikanta ökningar av NAA och kolin.
"Vi såg inte samma mönster eller omfattningen av återhämtning i kronisk rökning alkoholister som fortsatte att röka under detta tidiga skede i tillfrisknandet", rapporterar huvudförfattare Timothy Durazzo, PhD, forskare vid SFVAMC. "Faktum är att i den rykande alkoholhaltiga gruppen såg vi en minskning av NAA och kolin som innehåller metaboliter i parietal och occipital vit substans." Den Tinningloben spelar en viktig roll i sensorisk bearbetning och objekt manipulation. Nackloben styr visuell bearbetning.
Studien deltagarnas visuell-spatial inlärning och minne, uppmärksamhet och koncentration, och övergripande processorhastighet utvärderades också i början av studien och efter en månad. Bland icke-rökare, desto större höjningar av NAA och kolin i vissa områden i hjärnan, desto större förbättring av visuell-spatial inlärning och minne och uppmärksamhet och koncentration.
"Vi observerade inga sådana kortsiktiga kognitiva förbättringar bland de röka återhämtar alkoholister", säger Durazzo. "Och sambanden mellan metabola hjärnans återhämtning och neurokognition inte var lika uttalad, och i många fall saknades i röka grupp."
Enligt forskarna försiktighet att resultaten är preliminära och måste replikeras i en prospektiv studie av ett större, helt annan befolkning. Om de är, säger Meyerhoff, då personal som behandlar alkoholism kan överväga att lägga till rökavvänjning till sina vanliga behandlingsplaner.