Rutgers forskere har identifisert et gen - og den molekylære funksjon av dens protein produkt - som gir en viktig ledetråd til videre forståelse fedme og kan peke ut veien til nye medisiner for å kontrollere fettstoffskiftet.
Forskerne fant at den menneskelige protein kalt lipin er en nøkkel fett regulerer enzymet. "Lipin aktivitet kan være en viktig farmasøytisk mål for kontroll av kroppsfett hos mennesker, og behandler forhold som spenner fra fedme til tap av fett under huden, som ses hos HIV-pasienter", sa George M. Carman, professor i Rutgers "Avdeling for ernæringsvitenskap.
I en artikkel publisert på nettet av Journal of Biological Chemistry (print versjon, april 7), Carman og hans forskerteam ved Rutgers 'Cook College beskrive sine vitenskapelige detektivarbeid, flytter fra holdepunkt til holdepunkt i en rekke logiske tilkoblinger for å nå sine funn .
Tidligere studier med mus viste at mangel på lipin forårsaker et tap av kroppsfett, mens et overskudd av lipin fremmer ekstra kroppsfett. Så forskerne visste at lipin var involvert i fett metabolisme, de visste bare ikke hvordan.
Den Carman lagets første åpenbaring kom med oppdagelsen av at lipin er et enzym (phosphatidic sure fosfatase eller PAP), et protein katalysator som er nødvendig for dannelsen av fett - triglyserider, spesielt.
Gjennombruddet for Carman gruppe vokste ut av arbeidet med vanlig bakegjær, en enkel encellet organisme. "Vi isolert PAP enzym fra gjær som tilsvarer i form til lipin i pattedyr og viste at gjærceller mangler enzymet utstilt en 90 prosent reduksjon i gjær versjon av fett tap," Carman sa.