En versjon av et gen som tidligere knyttet til impulsiv vold ser ut til å svekke hjernen kretser som regulerer impulser, emosjonell hukommelse og tenkning hos mennesker, forskere ved National Institutes of Health (NIH) National Institute of Mental Health (NIMH) har funnet.
Hjerneskanning avslørte at personer med denne versjonen - spesielt hannene - tendens til å ha relativt mindre følelser-relaterte strukturer i hjernen, en hyperaktiv alarmsentral og under-aktiv impuls kontroll kretser. Studien identifiserer nevrale mekanismer som dette genet sannsynligvis bidrar til risiko for voldelig og impulsiv atferd gjennom effekter på utvikling av hjernen.
NIMH egenutført forskere Andreas Meyer-Lindenberg, MD, Daniel Weinberger, MD, Ph.D., og kolleger rapportere om sine magnetic resonance imaging (MRI) studie online i Proceedings of National Academy of Sciences i løpet av uken 20 mars 2006 .
"Disse nye funnene illustrerer fantastisk kraft" bildebehandling genomikk "for å studere hjernens arbeid på en måte som hjelper oss å forstå de kretsene underliggende mangfoldet i menneskelig temperament," sier NIH direktør Elias A. Zerhouni, MD, som har utført MR undersøkelser tidligere i sin karriere.
"Av seg selv, er dette genet trolig bidra bare en liten mengde av risiko i samspill med andre genetiske og psykososiale påvirkninger, det vil ikke gjøre folk voldelige," forklarte Meyer-Lindenberg. "Men ved å studere effektene i et stort utvalg av normale mennesker, kunne vi se hvordan denne genvarianten biases hjernen mot impulsiv, aggressiv adferd."
Genet er en av to vanlige versjoner som koder for enzymet monoamine oxydase-A (MAO-A), bryter som ned-tasten humør-regulere kjemiske budbringere, særlig serotonin. Den tidligere identifisert voldsrelaterte, eller L, versjon, inneholder et annet antall repeterende sekvenser i sin genetiske kode enn den andre versjonen (H), sannsynlig resulterer i lavere enzymaktivitet og dermed høyere nivåer av serotonin. Disse vil i sin tur påvirke hvordan hjernen blir kablet under utviklingen. Variasjonene kan ha mer innvirkning på menn fordi de kun har én kopi av denne X-kromosomal genet, mens hunnene har to eksemplarer, hvorav den ene vil være av H variant i de fleste tilfeller.
Flere tidligere studier har knyttet økt serotonin under utvikling med vold og L-versjonen av MAO-A. For eksempel slår en 2002 studie av NIMH-finansierte forskere oppdaget at genet effekter avhenger interaksjoner med miljøet hardt: menn med L var mer tilbøyelige til impulsiv vold, men bare hvis de ble misbrukt som barn. Meyer-Lindenberg og kolleger satt ut for å finne ut hvordan dette fungerer på nivå med hjernen kretser.