Zink kan een vertrouwde voedingssupplement voor miljoenen gezondheidsbewuste mensen, maar het blijft een mysterie metaal aan wetenschappers die onderzoek naar de rol van zink bij de ziekte van Alzheimer, een beroerte en andere gezondheidsproblemen.
Ze zijn net begonnen te doorgronden hoe het lichaam niveaus van zink houdt onder precieze controle dat het verschil tussen gezondheid en ziekte spreuken.
Onderzoekers hebben nu ontwikkeld, een biochemische metaaldetector om te helpen het mysterie kraken. Het is een biosensor dat leverde de eerste metingen van de kleine hoeveelheden zink normaal aanwezig zijn in levende cellen.
De studie verschijnt in het huidige nummer van ACS Chemical Biology , de nieuwste van 34 tijdschriften gepubliceerd door de American Chemical Society , 's werelds grootste wetenschappelijke organisatie.
Het werd uitgevoerd door Rebecca A. Bozym en Richard B. Thompson, Ph.D. van de afdeling Biochemie en Moleculaire Biologie, Universiteit van Maryland School of Medicine, Baltimore, en Andrea K. Stoddard en Carol A. Fierke, Ph.D. van het departement Chemie, Universiteit van Michigan, Ann Arbor.
De vraag hoeveel zink is verkrijgbaar in een cel is ontstaan in de voorhoede van chemische biologie, Amy R. Barrios, Ph.D., van de Universiteit van Southern California, Los Angeles, schrijft in een begeleidende Point of View in ACS Chemical Biologie.
Barrios beschreef de nieuwe onderzoek als een belangrijke stap voorwaarts, en voorspelde nog veel meer spannende doorbraken in het meten van concentraties van metalen in menselijke cellen.
Slechts 2-3 gram zink (het gewicht van een cent munt) bestaan in het gehele menselijke lichaam. Het metaal is een belangrijke bouwsteen in enzymen en andere stoffen die betrokken zijn bij de werking van het zenuwstelsel, het immuunsysteem en het voortplantingssysteem.
Wij geloven dat deze nieuwe techniek kan ons helpen begrijpen hoe zink is betrokken bij de vorming van plaque in de ziekte van Alzheimer, hoe langdurige aanvallen of beroerte doden hersencellen, en hoe de cel normaal gesproken zink toewijst aan verschillende eiwitten, zei Thompson.
Thompson legde uit dat bijna alle zink in cellen wordt ingebouwd in eiwitten, waar speelt het vele vitale functies, zoals het helpen om de genetische code van het DNA te lezen.
We weten dat als er veel zink in de cel, die niet is verbonden aan het eiwit of anderszins ingekapseld "zogenaamde vrije zink" de cel is gestresst of kunnen ondergaan geprogrammeerde celdood worden. Dit is waargenomen in diermodellen van epilepsie en beroerte.