Le bêta-carotène, un précurseur de la vitamine A, ralentit le déclin de la puissance du poumon associé au vieillissement, révèle la recherche dans Thorax .
Le bêta-carotène appartient à un groupe de substances antioxydantes appelées caroténoïdes, qui donnent aux fruits et légumes de leurs colorations rouge, jaune et orange.
Les chercheurs ont évalué l'FEV1 et les taux sanguins de caroténoïdes et de vitamine E dans près de 1200 adultes âgés entre 20 et 44 en 1992.
Huit ans plus tard, les mêmes mesures a été prise dans 535 des participants d'origine, dont la moitié étaient des hommes.
FEV1 mesure le volume d'air expulsé des poumons en une seconde après avoir pris une profonde respiration, et est un indicateur essentiel de la puissance du poumon. Elle se décline naturellement avec l'âge.
Entre 1992 et 2000, la baisse moyenne du FEV1 était un peu moins de 30 ml par an. Mais la baisse hors était significativement plus lente chez ceux en qui les niveaux de bêta-carotène sont les plus élevés au départ et dans ceux chez lesquels les taux ont augmenté au cours des huit années.
L'alpha-carotène, vitamine A et vitamine E n'a eu aucun impact sur le taux de déclin du FEV1.
En 1992, les hommes avaient des niveaux inférieurs de caroténoïdes dans le sang que les femmes, et le déclin du FEV1 était significativement plus marquée chez les hommes que chez les femmes au cours des huit années.
Mais les plus fortes baisses du FEV1 de plus de 52 ml d'un an ont été vus dans ces fumer un paquet ou plus de cigarettes par jour, et avec de faibles niveaux de vitamine E et bêta-carotène dans le sang.
Les auteurs suggèrent que le bêta-carotène compense une partie des dégâts causés par les radicaux libres d'oxygène, tandis que les deux elle et la vitamine E peut aider à atténuer les effets néfastes du tabagisme lourd sur les voies respiratoires.
Et ils avertissent que les gros fumeurs, dont l'apport alimentaire d'antioxydants est faible », sont probablement à très haut risque de développer des maladies pulmonaires obstructives chroniques (MPOC)."
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