Onderzoekers hebben ontdekt dat een orgel in de hersenen genaamd de plexus choroideus blijkbaar een cruciale rol speelt bij het voorkomen van de accumulatie van een eiwit geassocieerd met de ziekte van Alzheimer.
De onderzoekers vonden dat het vaatvlies plexus fungeert als een soort "fishnet" die vangt de proteïne, genaamd amyloid-bèta en verhindert het uit te bouwen in de cerebrospinale vloeistof, die omringt en baadt de hersenen en het ruggenmerg. Bovendien, weefsel in het orgel is kunnen opzuigen van grote hoeveelheden van het eiwit en kan bevatten enzymen kunnen verteren bèta-amyloid, zei Wei Zheng (uitgesproken manier Zsheng), associate professor in de School of Health Sciences aan de Purdue University.
De bevindingen vormen de eerste keer dat onderzoekers hebben vastgesteld het mogelijke bestaan van een natuurlijke mechanisme voor het verwijderen van amyloid-bèta in de hersenen.
"Dit nieuw ongedekte traject kan helpen verklaren hoe normale hersenen evenwicht dit eiwit en hoe een onbalans veroorzaakt door veroudering, genetische of milieu factoren kan tot leiden of van Alzheimer verergeren," zei Zheng.
Onderzoekers wisten al dat de cerebrospinale vloeistof in de hersenen van Alzheimer patiënten abnormaal hoge hoeveelheden amyloid-bèta fragmenten bevat. Amyloid-bèta deposito's accumuleren over een periode van jaren, resulterend in abnormale klonten of plaque, typisch voor de ziekte van Alzheimer. Wetenschappers weten nog niet of de ziekte wordt veroorzaakt door de plaque formaties of bèta-amyloids zelf.
De ontdekking suggereert dat een slecht functionerende plexus choroideus beveiligingsprobleem teveel van de proteïne te bouwen in de hersenen.
Bevindingen zijn gedetailleerd in een research paper geschreven door postdoctoraal onderzoek verwante Janelle S. Crossgrove, postdoctoraal G. Jane Li en Zheng, allemaal in de Purdue School of Health Sciences. De onderzoekers zullen worden geëerd op 2 April met een best paper award van de samenleving voor Experimental biologie en de geneeskunde.
Wetenschappers weten niet hoe amyloid-bèta in de hersenen van de slachtoffers van de ziekte van Alzheimer wordt gestort, maar een lang gekoesterde theorie is dat het eiwit is overgeproduceerd door veroudering hersencellen, of neuronen.
"Wij zijn afkomstig uit een totaal ander standpunt," zei Zheng. "Wij denken dat een evenwicht van amyloid-bèta wordt onderhouden deels door de plexus choroideus, die amyloid-bèta verwijdert, en dat dit evenwicht breekt, wat leidt tot een ophoping."
De meerderheid van Alzheimer Onderzoek historisch gezien concentreert zich op hoe de hersenen amyloid-bèta eiwit produceert, maar de nieuwe bevindingen wijzen op het eventueel cruciale belang van het "vuilnis-" verwijderingsproces in de plexus choroideus, Zheng zei.
"Wij denken dat de plexus choroideus speelt een rol van het verwijderen van alle de vuilnis, met inbegrip van de amyloid-bèta," zei Zheng.