Para peneliti di Amerika Serikat telah menciptakan babi yang menghasilkan asam lemak omega-3, yang diyakini untuk meningkatkan fungsi jantung dan membantu mengurangi risiko untuk penyakit jantung.
Babi merupakan ternak, pertama kloning transgenik di dunia yang dapat membuat senyawa bermanfaat.
Para ilmuwan rekayasa genetika babi untuk membuat asam lemak omega-3 bermanfaat dan mengatakan bahwa mereka akhirnya dapat menawarkan sumber sehat daging babi atau bacon.
Saat ini, satu-satunya cara bagi manusia untuk menyadari manfaat omega-3 asam lemak adalah dengan mengkonsumsi suplemen makanan atau makan jenis ikan tertentu yang juga mengandung tingkat merkuri yang tinggi.
Tim yang dipimpin oleh Yifan Dai dari Universitas Pittsburgh School of Medicine termasuk peneliti dari University of Missouri-Columbia Nasional Babi Sumber Daya dan Pusat Penelitian , Massachusetts General Hospital (MGH) , dan University of Pittsburgh .
Dai seorang profesor bedah di University of Pittsburgh School of Medicine, mengatakan bahwa sementara ikan adalah salah satu sumber makanan terbaik omega-3 asam lemak, kadar merkuri yang tinggi berarti konsumsi harus dibatasi.
Dai mengatakan hewan-hewan ini bisa mewakili sumber alternatif serta menjadi model ideal untuk mempelajari penyakit jantung dan gangguan autoimun.
Menurut co-penulis Randy Pratama, seorang profesor biologi reproduksi di College Mizzou dari Sumber Daya Pertanian, Makanan dan Alam, babi dan manusia memiliki fisiologi yang sama dan mereka dapat menggunakan binatang sebagai model untuk melihat apa yang terjadi pada kesehatan jantung jika omega-3 tingkat dalam tubuh meningkat.
Dalam pencarian mereka untuk sumber lain omega-3, para peneliti ditransfer gen cacing yang disebut lemak-1 ke dalam sel babi di laboratorium dan kemudian digunakan teknologi kloning untuk menciptakan sel embrio yang ditanamkan ke dalam rahim seekor babi yang normal.