Psychologen willen helpen oude mensen veilig de straat over te steken en anders wandelen rond deze drukke wereld hebben ontdekt dat vanaf de leeftijd van 70 en hoger, veilig lopen kan vaste "executive control" (waaronder aandacht) en het geheugen vaardigheden vereisen.
Voor de oude, langzame manier van lopen is een belangrijke risicofactor voor vallen, veel van die resulteren in het uitschakelen van breuken, verlies van zelfstandigheid of zelfs de dood. De bevinding kan helpen verklaren waarom cognitieve problemen op oudere leeftijd, zoals dementie, worden geassocieerd met vallen. Cognitieve tests kunnen artsen helpen te beoordelen risico op vallen, omgekeerd, langzame gang kon waarschuwen ze te controleren op cognitieve stoornissen.
De bevindingen zijn in het maartnummer van Neuropsychologie, die wordt gepubliceerd door de American Psychological Association (APA) .
Roee Holtzer, PhD, en zijn collega's voerden een cross-sectionele studie van 186 cognitief normaal, zelfstandig wonende volwassenen van 70 jaar en ouder in New York City Albert Einstein College of Medicine. Loopsnelheid werd getest met en zonder interferentie. In de interferentie voorwaarden, de deelnemers moesten lopen, terwijl het reciteren van andere letters van het alfabet.
Prestaties op cognitieve tests van executieve controle en het geheugen, en in mindere mate van verbale bekwaamheid, voorspelde "gang velocity" (loopsnelheid) getest zonder interferentie. Voor de gang snelheid getest met interferentie, alleen executieve controle en geheugen waren voorspellend. Het toevoegen van interferentie om de tests van de gang konden de onderzoekers beter te simuleren de echte wereld, waarin de wandelaars voortdurend omgaan met afleiding. De auteurs concluderen dat executieve controle en geheugenfunctie van belang zijn wanneer het individu heeft om te wandelen in een drukke omgeving.
De bevindingen suggereren dat op oudere leeftijd, lopen hogere orde gaat executive-control processen. Dat wil zeggen dat de kruisende cognitieve en motorische processen die betrokken zijn bij het lopen is men aangewezen op een gemeenschappelijke hersenen substraat, of een reeks structuren. Als gevolg daarvan zou veranderingen in het substraat, dat invloed hebben op zowel cognitie en gang.
Falls zijn een ernstige volksgezondheid geven voor een vergrijzende bevolking. Veel oudere mensen zijn de vergrijzing in de buitenwijken, waar het verkeer vaak niet ontworpen voor voetgangers van alle leeftijden. En in de steden, worden verkeerslichten op drukke kruispunten meestal niet getimed om mensen met een langzamere percepties en reflexen meer tijd om veilig de straat oversteken.