Psicólogos que querem ajudar os idosos a atravessar a rua com segurança e de outra maneira deambular em torno deste mundo ocupado descobriram que a partir de 70 anos de idade e para cima, andar seguro pode exigir "controle executivo" sólido (que inclui a atenção) e habilidades de memória.
Para a marcha, velho e lento é um importante fator de risco para quedas, muitas das quais resultam em fraturas incapacitante, perda de independência ou até mesmo a morte. A descoberta pode ajudar a explicar por que os problemas cognitivos na velhice, incluindo demência, estão associadas a quedas. Testes cognitivos pode ajudar os médicos a avaliar o risco de quedas e, inversamente, marcha lenta pode alertá-los para verificar se há comprometimento cognitivo.
As descobertas estão na edição de março da Neuropsicologia, que é publicado pela American Psychological Association (APA) .
Roee Holtzer, PhD, e seus colegas conduziram um estudo transversal de 186 cognitivamente normal, residentes na comunidade adultos com idades entre 70 e mais velhos em Albert New York Einstein College of Medicine. Velocidade da marcha foi testado com e sem interferências. Nas condições de interferência, os participantes tiveram que andar enquanto recita letras do alfabeto alternativo.
Desempenho em testes cognitivos de controle executivo e memória, e em menor grau de habilidade verbal, previu "a velocidade da marcha" (velocidade da marcha) testou sem interferência. Para a velocidade da marcha testado com interferência, apenas o controle executivo e memória foram preditivos. Adicionando a interferência com os testes da marcha permitiu aos pesquisadores melhor simular o mundo real, em que os caminhantes continuamente lidar com distrações. Os autores concluem que o controle executivo e função de memória são importantes quando o indivíduo tem de caminhar em um ambiente ocupado.
As descobertas sugerem que na velhice, andando envolve alta ordem executiva de controle de processos. Ou seja, a interseção e processos cognitivos motor envolvidos em pé podem ambos dependem de um substrato comum do cérebro, ou um conjunto de estruturas. Como resultado, mudanças no substrato que afetaria tanto a cognição e da marcha.
As quedas são um problema de saúde pública séria para o envelhecimento da população. Muitos idosos estão envelhecendo nos subúrbios, onde as condições de tráfego não são desenhadas para os peões de qualquer idade. E nas cidades, semáforos, cruzamentos movimentados normalmente não são cronometrados para dar às pessoas com as percepções e os reflexos mais lentos de mais tempo para atravessar a rua.