Dalam ekosistem yang beragam, dikemas dengan spesies yang sangat berbeda, whizzes evolusi bersama. Sebagai spesies yang berbeda menumpuk mutasi, beberapa beradaptasi sangat baik dengan lingkungan mereka dan makmur. Ini terjadi di sedimen laut, hutan pegunungan - dan, sebagai studi baru menggambarkan, pada tumor prakanker, juga.
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan online di Nature Genetics , Carlo Maley, Ph.D., seorang peneliti di Institut Wistar , dan melaporkan rekan-rekannya bahwa tumor prakanker yang mengandung populasi sel yang sangat beragam lebih cenderung berkembang menjadi kanker dibandingkan mereka yang mengandung genetis mirip sel. Temuan menunjukkan bahwa, setidaknya dalam beberapa bentuk kanker, semakin beragam genetik tumor prakanker adalah, semakin besar kemungkinan bahwa tumor adalah untuk maju ke full-blown kanker. Jika demikian, keragaman genetik dapat bertindak sebagai biomarker untuk risiko kanker antara pasien dengan jaringan prakanker.
"Meskipun peneliti pertama kali didefinisikan kanker dalam hal evolusi pada 1970-an, beberapa peneliti telah benar-benar mempelajari penyakit seperti ini," kata Maley, penulis utama pada studi dan asisten profesor dalam program oncogenesis molekuler dan seluler di Wistar. "Kami ingin tahu: Jika kita mengukur keragaman genetik tumor prakanker di awal, kita bisa memprediksi siapa yang akan pergi untuk mendapatkan kanker?"
Untuk mengetahui, para ilmuwan memutuskan untuk menganalisis data pada sebuah kondisi prakanker yang disebut Barrett esophagus, di mana sel-sel lapisan perubahan esofagus bagian bawah akibat pemaparan berulang terhadap asam lambung dari refluks, kondisi sering disebut sebagai sakit maag. Dokter biasanya mengadopsi "tunggu dan menonton" pendekatan untuk mengobati pasien dengan esofagus Barrett karena kondisi jarang mengarah ke kanker dan sulit untuk mengobati pembedahan.
Dalam studi tersebut, Maley dan rekan menganalisis data tumor prakanker dari 268 pasien, termasuk beberapa biopsi dalam tumor masing-masing. Rata-rata, pasien tersebut diikuti selama 4,4 tahun, selama waktu 37 dikembangkan tumor kanker. Secara keseluruhan, database yang digunakan dalam penelitian ini mewakili lebih dari 32.000 genotipe yang berbeda dari sel yang berbeda dalam tumor.
Menggunakan teknik komputasi untuk menganalisis data, para peneliti menghitung ukuran keragaman di dalam tumor. Pada dasarnya, mereka menghitung varietas sel dan diukur perbedaan genetik, atau divergensi, antara varietas. "Sederhananya, kita mengambil langkah ekologi dari keanekaragaman spesies dan diterjemahkan ke dalam ukuran keragaman sel dalam tumor," kata Maley. Menemukan korelasi yang mencolok antara keanekaragaman peningkatan perkembangan sel tumor dan kanker. Untuk setiap sel tambahan berbagai dideteksi dalam tumor, pasien dua kali lebih mungkin untuk berkembang menjadi kanker.