A-virus af hav oprindelse, der kan forårsage en række sygdomme i flere dyrearter er blevet fundet i humane blodprøver. Den virus, eller antistoffer til det, blev fundet oftest i blodet hos personer med leverskader, eller hepatitis af ukendt årsag relateret til blod eksponering.
En undersøgelse af disse resultater blev offentliggjort i online-udgaven af Journal of Medical Virology, som forskere fra Oregon State University , Center for pædiatrisk forskning på Eastern Virginia Medical School , og AVI BioPharma .
Sammenhængen mellem virusinfektion og tilstedeværelsen af en sygdom af ukendt årsag beviser ikke årsag og virkning, siger forskerne, men dataene er spændende og rejser vigtige nye spørgsmål. Yderligere forskning er nødvendig for at etablere bevis på, at infektion med denne virus hos mennesker forårsager leverskader eller nogle andre problemer, som kan omfatte hjernebetændelse og spontan abort.
Den virale gruppe er undersøgt, er slægten Vesivirus, en af fire slægter i Caliciviridae virale familien. Nogle caliciviruses forårsage sygdom hos mennesker, såsom Norwalk virus, der forårsager gastroenteritis. Andre caliciviruses forårsage en bred vifte af sygdomme hos andre dyrearter. Den Lagovirus slægten kan forårsage en alvorlig hæmoragisk sygdom og hepatitis, som har dræbt millioner af kaniner på tværs af fire kontinenter i de sidste 20 år.
I mere end 30 års forskning, er en del af, hvad der har vist sig at være usædvanligt om caliciviruses at de kan forårsage flere sygdomme og påvirke en bred vifte af marine og terrestriske dyrearter - en enkelt Vesivirus serotype har inficeret arter så forskellige som fisk, sæler, skaldyr, svin, kvæg, primater og mennesker, siger forskerne i deres rapport.
I den seneste undersøgelse om potentielle menneskelige påvirkninger, kiggede forskerne på prøver fra mere end 700 bloddonorer på et laboratorium, der tjener otte vestlige stater, samt nogle prøver fra patienter med klinisk hepatitis.
I fire studiekredse, fandt forskerne:
- I blodprøver fra normale bloddonorer, der var blevet fastsat til at være sikkert og blev brugt i blodtransfusioner, viste 12 procent antistof til Vesivirus, hvilket tyder på en tidligere infektion.
- I donorer, der havde tegn på leverskader baseret på et leverenzym test, og hvis blodet var blevet kasseret som følge heraf havde 21 procent antistoffer mod Vesivirus.
- I blodprøver fra personer, der var blevet diagnosticeret med klinisk hepatitis, havde 29 procent antistoffer mod Vesivirus.
- Hos personer, der tidligere har haft transfusioner eller dialyse, og som derefter udviklede hepatitis af ukendt årsag - hvilket betyder at det ikke var forårsaget af kendte hepatitis type A til E - 47 procent havde antistoffer mod Vesivirus.
I separate tests, der så for faktisk virus i blodet, i stedet for antistoffer, viste 5 procent af blodprøver fra normale donorer Vesivirus. Blandt personer med tegn på leverskader, fandt forskerne 11 procent havde Vesivirus-inficeret blod.
"Denne undersøgelse viser tydeligt, at både Vesivirus og antistoffer imod det er ret almindelig hos mennesker," sagde Alvin Smith, professor i veterinær medicin på OSU og en af verdens førende eksperter på caliciviruses. "Vesivirus er vidt udbredt i mange dyrearter, men dette er en hidtil ukendt sammenhæng mellem Vesivirus og mennesker."
"Denne forskning viser også en stigende forekomst af Vesivirus antistof hos personer, der har hepatitis af ukendt årsag," Smith sagde. "Dette tyder på at der er et bredere potentiale for Vesivirus infektion og sygdom hos mennesker end tidligere erkendt."
Tidligere individuelle rapporter har dokumenteret sygdom hos mennesker med Vesivirus, siger Dr. David O. Matson, en co-forfatter på undersøgelsen, og lægen på Eastern Virginia Medical School. "Denne undersøgelse bidrager til vores viden om potentialet for Vesivirus sygdom hos mennesker, et potentiale som-endnu unstudied af andre," Matson sagt.
Der er analyser til rådighed for test for Vesivirus infektion eller antistoffer, siger forskerne, der er blevet udviklet på OSU og har licens til den private industri.