Den sweetgum Træet vokser bredt i hele landet og er kendt for sin mace-lignende grønne frugter, som undertiden kaldes "gumballs." Nu kan dette spiny frugt blevet en vigtig kilde til en kemisk nødvendige for at foretage en livreddende medicin mod fugleinfluenza - et stof, der i øjeblikket en mangelvare på verdensplan, siger forskerne.
Kemikere har konstateret, at frø fra sweetgum frugt indeholde betydelige mængder af shikimisyre, udgangsmateriale anvendes til at producere de væsentligste antivirale middel i en meget indvarslet lægemiddel til bekæmpelse af fugleinfluenza. Deres resultater, som kan bidrage til at øge det globale udbud af narkotika, blev beskrevet på 231. Nationalt møde i American Chemical Society .
Shikimisyre bruges til at lave et generisk lægemiddel kaldet oseltamivir - bedst kendt kommercielt som Tamiflu. - Som bruges til at bekæmpe mange typer af influenza virus. Nogle sundheds-eksperter mener, at denne og lignende antivirale lægemidler kan hjælpe med at redde liv ved at bremse spredningen af virus i mangel af en vaccine mod fugleinfluenza, som stadig er under udvikling.
Det stof, der blokerer for replikation af influenza virus, er ved at blive oplagret i verden til at bremse eller stoppe en eventuel fugleinfluenza pandemi, at nogle eksperter forudser, kunne dræbe millioner - hvis virussen muterer til en form, der kan spredes fra person til person. Den virus, en stamme kendt som H5N1, primært hjemsøger fugle på nuværende tidspunkt, men har været kendt for at dræbe en lille, men voksende antal af mennesker, der har haft tæt kontakt med inficerede fugle.
Der er en skyrocketing efterspørgsel på Tamiflu, men nogle eksperter frygter, vil der ikke være nok af lægemiddel til behandling af alle, hvis en verdensomspændende pandemi opstår. Udbuddet Problemet ligger i stoffet kilde: Den shikimisyre bruges til at gøre det er fremstillet næsten udelukkende fra den kinesiske stjerneanis, en frugt, der findes hovedsageligt i Kina, og hvis udbuddet er svundet ind på grund af høj efterspørgsel efter influenza stof. Selvom shikimisyre findes i mange planter, er stjerneanis været betragtet som den mest udbredte plante kilde, indtil nu.