Jeunesse avec un QI supérieur sont distingués par la rapidité de la partie pensante de leur cerveau s'épaissit et s'amincit à mesure qu'ils grandissent, les chercheurs de l' Institut national de la santé mentale (NIMH) ont découvert.
Imagerie par résonance magnétique (IRM) a montré que le manteau extérieur de leur cerveau, ou cortex s'épaissit plus rapidement pendant l'enfance, atteignant son apogée plus tard que dans leurs pairs - reflétant peut-être une fenêtre plus de développement pour les circuits penser de haut niveau.
Il amincit également plus rapide durant la fin de l'adolescence, probablement en raison du dépérissement de inutilisées connexions neuronales comme le cerveau rationalise ses opérations. Drs. Philip Shaw, Judith Rapoport, Jay Giedd et ses collègues de NIMH et l'Université McGill rapport sur leurs conclusions dans les 30 Mars, édition 2006 de la Nature .
«Les études sur le cerveau nous ont appris que les personnes ayant un QI plus élevé n'ont pas un cerveau plus volumineux. Merci à la technologie d'imagerie cérébrale, nous pouvons maintenant voir que la différence peut être dans la façon dont le cerveau se développe", a déclaré le directeur du NIH Elias A. Zerhouni, MD
Alors que la plupart des études antérieures IRM du développement du cerveau comparé les données de différents enfants à des âges différents, l'étude du NIMH ont cherché à contrôler la variation individuelle dans la structure du cerveau en suivant les mêmes 307 enfants et adolescents, âgés de 5-19, comme ils ont grandi. La plupart ont été scannées de deux ou plusieurs fois, à intervalle de deux ans. Les scans résultant ont été divisés en trois groupes égaux et analysés sur la base des scores de test de QI: supérieure (121-145), élevé (109-120), et la moyenne (83 à 108).
Les chercheurs ont constaté que la relation entre l'épaisseur corticale et le QI varie avec l'âge, en particulier dans le cortex préfrontal, siège du raisonnement, la planification abstraite, et d'autres «exécutif» fonctions. Le plus intelligent sept ans ont tendance à démarrer avec un cortex relativement plus mince que l'épaississement rapide, avec un pic à l'âge de 11 ou 12 avant l'éclaircie. Dans leurs pairs avec une moyenne de QI, un cortex plus épais d'abord culminé par l'âge de 8 ans, avec amincissement progressif par la suite. Ceux dans le haut de gamme a montré une trajectoire intermédiaire (voir ci-dessous). Alors que le cortex a été éclaircie dans tous les groupes par les années de l'adolescence, le groupe supérieur montre le plus fort taux de changement.