Un nuovo approccio alla creazione di un vaccino per curare il melanoma ha dimostrato l'efficacia promettente in uno studio di laboratorio condotto da ricercatori del The Wistar Institute . Circa un terzo dei pazienti affetti da melanoma potrebbe beneficiare di tale vaccino.
Lo studio è la ricerca sul cancro .
Nello studio, gli scienziati hanno usato una piccola proteina chiamata un peptide trovato in circa il 70 per cento dei melanomi, ma non nelle cellule normali, di stimolare le cellule immunitarie chiamate cellule T killer per attaccare le cellule del melanoma. Un altro tipo di cellule immunitarie chiamato monociti è stato utilizzato per presentare il peptide, BRAFV600E, alle cellule T killer per far scattare il loro attacco sulle cellule del melanoma.
"Nei nostri esperimenti, abbiamo visto un forte cancro-uccisione risposta immunitaria quando assassino cellule T vengono stimolati con questo peptide", dice Dorothee Herlyn, DVM, autore senior dello studio e professore nel Programma di Immunologia e Programma Oncogenesi Molecolare e Cellulare Wistar. "I risultati sottolineano le potenzialità di questo approccio per la creazione di un vaccino efficace contro il melanoma, e speriamo di andare verso studi clinici il più presto possibile".
Una percentuale rilevante di pazienti affetti da melanoma, circa il 50 per cento, hanno cellule T killer in grado di riconoscere il peptide BRAFV600E. Combinando la prevalenza del peptide tra i pazienti affetti da melanoma - circa il 70 per cento - con il numero di pazienti le cui cellule immunitarie sono in grado di rispondere alle peptide suggerisce che un vaccino basato su BRAFV600E potrebbe trattare circa un terzo di tutti i pazienti affetti da melanoma.
Herlyn aggiunge che la specificità del peptide - il fatto che si trova solo nelle cellule di melanoma, non le cellule normali - suggerisce che la tossicità di qualsiasi vaccino basato sul peptide sarebbe minimo. Le cellule T killer in azione scatenato dal vaccino dovrebbero essere destinati solo le cellule tumorali, risparmiando le cellule sane del tutto.