Forskare från University of Tokyo har upptäckt att gibbons, trädlevande primater som bebor djungler i Sydostasien, inte bära en större fetma-gen som finns i genom av alla andra primater, inklusive människor.
Denna underlåtenhet beror på en genetisk mis-shuffling händelse som inträffade ungefär 25 miljoner år sedan. Resultaten rapporteras i April numret av den vetenskapliga tidskriften genomet forskning.
Agouti signalering protein (ASIP) var den första "fetma gen" klonade och kännetecknas av en genetiker, men det också spelar en viktig roll i andra fysiologiska processer - alltifrån hår färg bestämning till energi homeostas. Möss som over-produce ASIP är extremt överviktiga, uppvisar symptom av diabetes och har gul päls, medan möss som saknar den ASIP genen är svart i färgen. Genen uttrycks allmänt i vävnader i hela kroppen, så det spelar förmodligen en ännu till-vara-definierade roll i ytterligare biologiska processer.
ASIP gen har präglats i fisk, kyckling och olika däggdjur, men någon närmare undersökning av ASIP har ännu utförts i primater. Med detta i åtanke, Takafumi Ishida, docent i biologi vid The University of Tokyo och sin kollega Kazuhiro Nakayama som anges för att jämföra DNA-sekvenser i ASIP-genen från olika primater, inklusive gamla och nya världens apor, Billy gibbons, gorillor och schimpanser. De upptäckte att ASIP gen var mycket bevarad bland de flesta av dessa primater, men överraskande, ett 100-kilobase segment av DNA har den ASIP genen saknades i gibbons.
"Vi fann att denna strykning ägde rum mellan två delar av DNA som är ganska rikligt i primas genomer, kallas Alu element," förklarar Nakayama. "Vi ligger en kopia av ett specifikt Alu element på vardera sidan om den ASIP genen. Vår studie visar att under utvecklingen av Billy gibbons, elementen Alu uppradade och kategorien med varandra, radera cirka 100 kilobases av DNA som sträcker sig över den ASIP genen.