Weekend idrottare som överanstränger sig köra eller spela basket får en dag skörda frukterna av forskning vid Hebreiska universitetet i Jerusalem som visar att vuxna stamceller kan användas för att göra nya senor eller ledband vävnad.
Senor och ligament skador utgör en stor klinisk utmaning för ortopedisk medicin. I USA, minst 200.000 patienter genomgår senor eller ledband reparationer varje år. Dessutom tenderar den intervertebral skiva, som består i en del av senan-liknande vävnad, att degenerera med åldern, vilket leder till mycket vanligt fenomen med låg ryggsmärta påverkar en stor del av befolkningen.
Fram till idag har terapeutiska alternativ används för att reparera trasiga ledband och senor bestod av vävnad ympning och syntetiska proteser, men ännu har inget av dessa alternativ som en framgångsrik långsiktig lösning.
En ny metod för att senan förnyelse redovisas i aprilnumret av Journal of Clinical Investigation . Forskare Prof. Dan Gazit och kollegor på Skeletal bioteknik Laboratory vid Hebrew University Faculty of Dental Medicine modifierade mesenkymala stamceller (MSC), som bor i benmärgen och fettvävnad, för att uttrycka ett protein som kallas Smad8 och en annan som heter BMP2.
När forskarna implanteras dessa celler i sönderrivna Akilles senor av råttor fann de att cellerna inte bara överlevde implantation, utan också rekryterades till platsen för skadan och kunde reparera senan. Cellerna ändrade sitt utseende likna senan celler (tenocytes) och betydligt ökad produktion av kollagen, ett protein som avgörande för att skapa starka men ändå flexibel senor och ligament.