במחקר זה עשויות להיות השלכות לחקר הפרעות אכילה אצל בני אדם, תולעת בגודל של ראש סיכה עוזר חוקרים באוניברסיטת UT Southwestern Medical Center לפענח את מנגנוני הרעב.
החוקרים מצאו סדרה של תגובות ביוכימיות כי לשלוט הזנות תולעת פשוטה, פתח את הדרך למחקרים נוספים אל הטבע המורכב של רעב. מרכז המחקר היא תולעת בשם Caenorhabditis elegans, אשר אוכלת חיידקים ומרגיעה על ידי כיווץ שריר גדול הנקרא הלוע לשאוף טרפו. כשזה לא מצליח למצוא מזון, C. elegans מגיב על ידי שאיבת הלוע יותר.
"למרות השכיחות של הפרעות אכילה מהשמנה כדי אנורקסיה, את זהותו ואת מנגנון הפעולה של אותות רעב אינם ידועים ברובם," כתבו החוקרים בעיתון, אשר יופיע בגיליון אפריל של חילוף החומרים בתא .
המחקר של מסלולי איתות בשרירים האכלה עולה כי הפרעות האכילה יכולות לנבוע תגובות התנהגותיות ראוי אותות רעב, הם כתבו.
"במקום להיות מעורפל לגבי מה זה רעב, אנחנו יכולים להיות ספציפיים, לפחות אלה תאים אלה בעלי חיים בפרט", אמר ד"ר ליאון אייברי, פרופסור לביולוגיה מולקולרית וכותב בכיר של המחקר. "היתה הרבה עבודה על הרעב התנהגות, אך הרעב לא היה מוגדר היטב ברמה המולקולרית."
UT Southwestern חוקרים התמקדו מולקולות הקולטן על פני השטח של הלוע אלגנס 'ג. רצפטורים יכול להיות מופעל או חסומים, וכך מפעילה או לעצור התגובות בתוך תא, תלוי מה החומר נקשר אליהם.
במקרה זה, המדענים התמקדו קולטנים muscarinic, אשר מסדירים את המהירות של התכווצות הלב, של התלמיד ושאר תפקודי הגוף. ניסוייהם בעקבות תגובות ביוכימיות בתוך שריר הלוע הן תולעים נורמלי מוטנטים שהיו רגישים בצורה חריגה כדי רעב.
הפעלת קולטנים "תולעים muscarinic שהפעילה את התנהגות אותו בתגובה ביוכימית כי הרעבה לא, מראה כי הקולטן מבוקר את תגובת השרירים לרעב.
כאשר תולעים מורעבים הונחו חזרה בנוכחותו של מזון, pharynxes שלהם הראה עלייה גדולה בשיעור שאיבה לעומת המדושנים תולעים, טוען כי ביוכימיה של השריר ופיזיולוגיה השתנה כדי לשפר את צריכת המזון.