En ny studie på barn som gjennomgår levertransplantasjoner fant at selv om innovative transplantasjon teknikker har blitt utviklet de siste årene, har waitlist tider for pediatrisk transplantasjon kandidater økt i forhold til tidlig på 1990-tallet.
I tillegg, selv om waitlist dødsfall har sunket for barn samlet, har de forble i hovedsak de samme for spedbarn.
Resultatene av denne studien vises i april 2006 utgaven av levertransplantasjon, det offisielle tidsskriftet til American Association for studier av leversykdommer (AASLD) og International levertransplantasjon Society (ILTS). Tidsskriftet utgis på vegne av samfunn av John Wiley & Sons, Inc. og er tilgjengelig online via Wiley InterScience .
Fra og med første vellykkede lever-transplantasjon i 1967, har pediatrisk transplantasjon spilt en stor rolle i å utvikle nye teknikker for vellykket levertransplantasjoner. Etter innføringen av immunsuppressiv ciklosporin i 1980, var flere transplantasjon sentre etablert over hele verden i 1980 og langsiktige overlevelse har fortsatt å øke siden da. Men på grunn av naturen til barndommen leversykdom, spedbarn og småbarn er mer vanlig å transplantere kandidater enn eldre barn, og en mangel på passende størrelse lever er oversatt til en dødelighet så høy som 40 prosent for unge pasienter som venter på transplantasjon. Splitting en lever i to mindre grafts, utnytte teknikker for å redusere en voksen-sized lever, utvikling av levende giver transplantasjoner, og sysselsetter romanen mikrokirurgi teknikkene er de siste tilgjengelige alternativene for pediatriske pasienter. Den aktuelle studien sammenlignet profilen til disse pasientene tidlig på 1990-tallet til nyere levertransplanterte pasienter.
Ledet av Sandy Feng, MD, Ph.D., ved Kirurgisk avdeling ved University of California San Francisco, forskerne sammenlignet 1472 pediatriske pasienter som gjennomgikk levertransplantasjoner mellom januar 1990 og desember 1992 til 1 420 pasienter som hadde transplantasjoner mellom mars 2002 og desember 2004. De fant at flere barn mellom 11 og 17 år gamle og færre barn 1 til 5 år gammel fikk transplantasjoner i den senere perioden. I tillegg, mens biliær atresi (en medfødt fravær av gallegangene) forble den vanligste indikasjonen for en transplantasjon, sto den for nesten halvparten av transplantasjoner i den tidlige perioden i forhold til om lag en tredjedel i den senere perioden, mens det var en økning i svulster som en indikasjon for transplantasjon. Antallet pediatriske pasienter på waitlist økt bare litt i de senere år, men den gjennomsnittlige ventetiden for transplantasjon økt betydelig. Disse endringene i waitlist egenskaper og tider for pediatrisk kandidater ble sidestilt mot dem for voksne kandidater som også har økt enda mer dramatisk.
"Som forventet, basert på våre lokaler i valg av to epoker av pediatrisk levertransplantasjon for sammenligning, var det en stor dreining mot bruk av teknisk krevende grafts spesielt for å oppnå transplantasjon av de yngste kandidatene, spedbarn og småbarn," forfatterne notatet. De legger til at mens barn utgjør nå bare 6 prosent av ventelisten sammenlignet med 15 prosent et tiår tidligere, har ventetidene økt og det er de yngste pasientene som fortsetter å lide mer sykdom og død på grunn av utilstrekkelig organ forsyning. Forfatterne konkluderer: "Vi håper at våre observasjoner motivere undersøkelser og tiltak som tar sikte på å forbedre tilgangen og resultater for små barn, spesielt spedbarn, med behov for levertransplantasjon."