Um antibiótico de uso geral para tratar uma variedade de infecções sérias pode igualmente ajudar a impedir a demência em pacientes de VIH, de acordo com um estudo do tubo de ensaio de neurónios humanos pelo neurologista Jeffrey Rumbaugh da Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins, M.D., Ph.D.
Rumbaugh adicionou que, embora o ceftriaxone fosse FDA aprovado e poderia ser usado a qualquer hora pelos pacientes que sofrem da demência do VIH, não há ainda bastante dados para apoiar fazer assim.
O estudo olhou duas proteínas, chamadas Tat e gp120, que são parte do vírus que causam a Infecção pelo HIV e que é implicado na revelação da demência do VIH, de acordo com o Dr. Rumbaugh, o autor principal do estudo. O VIH é o único vírus que faz o Tat e os gp120, que são produzidos durante seu ciclo de vida normal, embora outros vírus fazem proteínas similares. A Demência é um efeito secundário comum da Infecção pelo HIV a longo prazo, mas não há nenhum tratamento específico conhecido para esta complicação. De acordo com Rumbaugh, o Tat e gp120 são acreditados para causar a demência reduzindo a expressão de um produto químico do cérebro chamado EAAT-2 (ácido aminado excitatory transporter-2). EAAT-2 absorve o glutamato do neurotransmissor do espaço entre os neurônios (a sinapse), impedindo desse modo a excitação neuronal adicional, que por sua vez pode causar a morte celular e os danos cerebrais.